Компания S. Muller & Sons, основанная в 1955 году, в настоящее время является всемирно известным производителем бриллиантов и управляется третьим поколением диамантеров во главе с Жаном Клодом Мюллером (Jean Claude Muller), генеральным директором компании. S. Muller & Sons располагает собственным ограночным предприятием, одним из немногих, все еще остающихся в Антверпене, которое производит знаменитые теперь бриллианты огранки «сердца и стрелы». Участие компании в изготовлении бриллиантов этой огранки было в свое время инициировано г-ном Таканори Тамурой (Takanori Tamura), изобретателем бриллиантовой огранки «восемь звёзд». S. Muller & Sons начала производство этих бриллиантов по его заказу и в конечном итоге перешла на производство бриллиантов «сердца и стрелы», являющихся производным продуктом огранки «восемь звёзд». S. Muller & Sons остается единственной компанией, где г-н Таканори Тамура размещает заказы на изготовление бриллиантов огранки «восемь звёзд». Во время посещения Антверпенской алмазной ярмарки (Antwerp Diamond Trade Fair) в феврале корреспонденты Rough&Polished – при содействии Антверпенского всемирного алмазного центра (Antwerp World Diamond Centre) и S. Muller & Sons - воспользовались возможностью побывать в алмазной мастерской компании, результатом чего стало публикуемое ниже интервью с Жаном Клодом Мюллером.

Не могли бы вы сказать несколько слов о вашей компании? На какой сегмент рынка нацелена ваша продукция?

Компания S. Muller & Sons занята в алмазном бизнесе Антверпена уже более 60 лет и зарекомендовала себя в качестве одного из лучших городских предприятий по огранке алмазов. Даже сегодня, когда большинство ограночных предприятий больше уже не работают в Антверпене, мы продолжаем гранить все наши бриллианты здесь, так как мы верим в высокое мастерство наших бельгийских огранщиков.

Мы полностью открыты для наших клиентов, и мы можем даже выдавать сертификаты происхождения, подтверждающие, откуда мы получили сырье и кто занимался огранкой каждого из наших камней.

В своих поставках мы делаем упор на клиентов, которые ищут бриллианты идеальной огранки «сердца и стрелы» и исключительные фантазийные формы камней.

На ваш взгляд, что было нового на Антверпенской алмазной ярмарке в этом году?

Ярмарка организовала посещение лабораторий Международного геммологического института (International Gemological Institute, IGI), которые расположены в том же здании, где находимся и мы. По нашему мнению, это прекрасная инициатива, и мы надеемся расширить эту идею в следующем году, предложив посещение нашего ограночного предприятия для всех участников ярмарки.

Вы известны как производитель бриллиантов огранки «восемь звёзд», а также «сердца и стрелы». Каковы технологические тонкости, связанные с этой работой?

Для того, чтобы огранить такой совершенно симметричный бриллиант, как «сердца и стрелы» или «восемь звёзд», требуется гораздо больше времени и мастерства. В США многие компании рекламируют такие камни как бриллианты «превосходной огранки», «идеальной огранки» или используют другие термины, но наши клиенты просто называют их бриллиантами «от Мюллера».

Наши «сердца и стрелы» всегда имеют одни и те же пропорции - тот же размер площадки, тот же диаметр и те же углы павильона. Когда бриллиант гранится в форме «сердец и стрел», мы не срезаем углы и не играем с принятыми параметрами. Мы обрабатываем камень до совершенства - никаких дополнительных граней, никаких естественных поверхностей. Вот это и есть бриллиант «от Мюллера».

Где вы берете сырье для изготовления таких бриллиантов?

Мы ищем камни на местном рынке алмазного сырья. Антверпен сегодня является крупнейшим в мире рынком алмазного сырья, и мы, пользуясь тем, что находимся здесь, всегда стремимся найти лучшее из того, что имеется.

Профессиональные огранщики иногда говорят, что идеальный рундист является основой для хорошей огранки камня. Какое оборудование вы используете для достижения этой задачи и многих других, чтобы создать настоящее произведение искусства, как об этом сказано на вашем сайте?

Это ручной процесс, который мы совершенствовали на протяжении многих лет. Наши огранщики являются наиболее опытными в отрасли - некоторые из них работают с нами на протяжении более 40 лет. Кроме того, мы установили собственные стандарты, которые применяем к каждому камню идеальной огранки, выходящему с нашего предприятия. Например, в то время как некоторые огранщики стараются свести к минимуму количество граней в рундисте, мы всегда сохраняем в нем определенное количество граней, даже если это занимает больше времени.

Дело не в оборудовании, а в руках, которые обрабатывают алмаз. Наши мастера-огранщики – это художники.

Производители бриллиантов часто жалуются на низкую прибыль в их сегменте алмазопровода. Что вы думаете по этому поводу?

Сегодня это хроническая проблема в обрабатывающей промышленности, и мы тоже страдаем от этого. К сожалению, ныне покупать и продавать готовые бриллианты может быть более выгодным делом, чем заниматься их производством, поскольку мы должны платить большие деньги за сырье высокого качества, в то время как те, кто закупает бриллианты, имеют более благоприятные условия. Это не поддается логике, но такова была реальность на рынке в течение прошлого года.

Мы терпеливы и надеемся, что рыночные условия будут меняться в пользу производителей бриллиантов. Конечно, огранщики - это истинные художники, но, если нет прибыли, их работа под угрозой.

Продажи в вашей компании росли или падали в последние несколько лет?

Я бы сказал, они были стабильными. Мы стремимся увеличить продажи в годовом исчислении, но в прошлом году это было трудно сделать. Вместе с тем мы рады, что смогли сохранить свою клиентскую базу и наши регулярные продажи.

На ваш взгляд, какой из бриллиантов, ограненных S. Muller & Sons, был самым запоминающимся?

Несколько лет назад мы вложили деньги в алмазную шахту в ЮАР и позже получили добытый на этой шахте сырой алмаз весом в 100 каратов, из которого мы сделали один бриллиант круглой огранки весом в 20 каратов и другой огранки «изумруд» весом в 21 карат. Это был выдающийся сырой алмаз.

В этом году мы гордимся тем, что добавили в наш ассортимент новый бриллиант, ограненный в форме «сердца», вес которого приближается к 30 каратам, что также является уникальным. Этот камень цвета D и безупречной чистоты IIa является сегодня крупнейшим бриллиантом огранки «сердце» на рынке.

Имея за плечами 60 лет огранки алмазов, вы не могли бы припомнить какую-либо интересную историю из работы вашей компании и поделиться ею с нашими читателями?

Случай, о котором я хотел бы рассказать, относится ко времени моего обучения огранке на нашем предприятии. Однажды, когда сидевший рядом со мной огранщик начал работать с новым камнем, тот стал издавать необычайно громкие звуки – гораздо более громкие, чем это обычно происходит при огранке. Я спросил огранщика: «Что-то не так? Почему камень издает такие звуки?». На что огранщик тут же мне ответил: «Не волнуйся, это он поёт». Простая история, но, на мой взгляд, многое говорит о том, как мы, огранщики, смотрим на нашу работу, сочетая с ней мастерство, открытость и неизменное качество.

Ваш прогноз для рынка бриллиантов в 2015 году.

Мы работаем в этой отрасли более полувека, и мы всегда умели преодолевать все трудности и использовать благоприятные моменты. Мы ожидаем, что спрос в 2015 году намного вырастет, особенно если учесть, что в 2014 году спрос на бриллианты был ниже, чем обычно. Так что мы уверены, что он теперь будет только улучшаться.

Александр Шабуркин, Rough&Polished, из Антверпена