В 1893 году на ферме Деверо, штат Висконсин., рабочие нашли огромный алмаз весом шестнадцать каратов. А теперь, спустя много лет, он пропал.
В середине-конце 1800-х годов жители Висконсина понятия не имели, что ходят по сокровищам. Сегодня этот штат известен ученым как «самый плодовитый из штатов Великих озер по обнаружению алмазов», объясняет ученый-юрист Мара Кент. Но тогда об этом никто не догадывался. Так что это была огромная новость, когда в 1893 году в Игле, штат Висконсин, был найден желтый бриллиант весом в шестнадцать карат. «Алмаз Орел», как его стали называть, не только изменит представление людей о государстве, но и создаст юридический прецедент и загадку, которую еще предстоит разгадать.
Игл находился недалеко от многочисленных природных ресурсов округа и был популярным туристическим направлением, привлекавшим людей, желающих освежиться в местных озерах и источниках. Это место также идеально подходило для сельского хозяйства и производства, и многие крупные предприятия называли этот район своим домом. Но одним особенно засушливым летом 1876 года уровень воды в колодце Тома Деверо упал. Местный фермер Деверо нанял помощников, чтобы углубить свой колодец. Это была непростая задача.
«В то время колодцы копали вручную, — поясняет Кент, — и перед рабочими стояла трудная задача: им нужно было прокопать около двадцати пяти футов рыхлого гравия, четыре фута глины...».
Где-то на высоте шестидесяти футов рабочие нашли странный желтый камень. Он был красив, но ничего особенного. Рабочие отдали его молодой девушке, игравшей во дворе. Девушка приходилась родственницей Чарльзу и Клариссе Вуд, фермерам-арендаторам, жившим на земле Деверо. Вернувшись домой, она отдала камень Вудсам, где он оставался семь лет, «в коробке с предметами коллекционирования, которая лежала «в безвестности»». Люди часто вспоминали этот камень, и, наконец, Кларисса решила пойти узнать, вдруг он чего-то стоит. Она принесла алмаз в ювелирный магазин, принадлежавший полковнику Сэмюэлю Бойнтону и его сыну Чарльзу, и, согласно статье 1899 года в « Журнале геологии» , « еще не зная об истинной природе камня, она продала его мистеру Бойнтону… на сумму один доллар ».
Как оказалось, даже Бойтоны не знали, что они приобрели. Хотя Бойнтон-старший был ювелиром, он никогда не видел необработанного бриллианта и, как пишет Кент, в 1884 году он отнес камень геммологу в Чикаго, где ему сообщили, что это «желтый алмаз весом в шестнадцать каратов, ценный примерно от семисот до одной тысячи долларов». Еще более впечатляюще то, что это был самый крупный алмаз, когда-либо обнаруженный в Соединенных Штатах.
Разум Бойнтона заработал на полную мощность. Если на ферме Деверо был один такой алмаз, то должны были быть и другие . Он держал свое открытие в секрете и незаметно купил у Деверо четыре акра земли. Потом он приступил к работе. Он нанял адвоката и добытчиков алмазов. Шахтеры сказали ему, что у него есть «алмазоносная почва» и что наверняка найдутся и другие. Скрывая свою деятельность как птицеводство, чтобы избежать вопросов любопытных соседей, Бойнтон начал добычу полезных ископаемых. Однако вскоре тайна раскрылась, положив начало алмазной лихорадке. Как описывает Кент, «капиталисты и шахтеры стекались в деревню, чтобы скупить всю собственность, которую они могли заполучить. Стоимость недвижимости выросла более чем в четыре раза после того, как было обнародовано еще одно открытие алмазов».
Тем временем, как и все остальные, Кларисса Вуд обнаружила, что этот красивый камень действительно чего-то стоит. Она предложила выкупить его за 1,10 доллара (десять центов в качестве процентов). Бойнтон отказалась, и Вуд подала в суд, чтобы вернуть алмаз, доведя дело до Верховного суда Висконсина, где в конечном итоге проиграла. Дело Вуда против Бойнтона до сих пор преподают в юридических школах.
Пока дело еще продолжалось, Бойнтон, которого разоблачили как мошенника после того, как он заложил алмазы в свою шахту, продал алмаз компании Tiffany and Company за 800 долларов. Тиффани так и не огранила бриллиант, поскольку право собственности было под вопросом, и поэтому, как и в доме Вудов, он просто какое-то время просто висел где-то поблизости. В конечном итоге он был продан Дж. П. Моргану, который позже подарил его Музею естественной истории , где он оставался до 1964 года.
Но алмаз Орел всегда был в центре великой истории и, конечно же, оказался частью другой. В том же году, когда алмаз прибыл в музей, он вместе с множеством других известных драгоценных камней был украден в результате наглого ограбления, возглавляемого печально известным вором Джеком Мерфи, также известным как «Мерф Прибой». Алмаз так и не был найден, став «кратким, но блестящим присутствием на мировой арене».
