Таффеит является одним из самых «молодых» драгоценных камней, обнаруженных человеком. Он был найден в 1945 году и назван в честь графа Таффи, его первооткрывателя.
Камень является родственником хризоберилла и шпинели, но имеет свои, отличные от других камней, свойства. Минерал является очень редким, встречаясь один на миллион, по сравнению с алмазами. Средняя цена таффеита может колебаться от 500 до 4000 долларов за карат.
Основной оттенок камня розовато-лиловый. Это связано с тем, что в его составе присутствуют элементы железа. Спектр может быть и отличным от розового, вплоть до темно-синего или, наоборот, бесцветного Таффеит имеет стеклянный блеск, он прозрачен, и по шкале Мооса твердость камня порядка 8,5. Камень достаточно хрупкий.
Крупных месторождений камня не существует. Все находки были случайны и не системны. Чаще всего таффеит обнаруживали именно среди кристаллов шпинели. Так, в Танзании было найдено определенное количество камней, самый большой из которых весил 9,31 карата. Более низкопробные камни встречаются в Китае.
Таффеит, из-за его очень дорогой стоимости редко используют в ювелирных изделиях. В основном применяется имитация таффеита шпинелью. Таффеит предпочитают покупать и хранить просто как камень без какой-либо оправы. Некоторые верят в лечебные свойства таффеита, но это, скорее, легенда, распространяемая дилерами, торгующими такими раритетами.
