Представьте себе два круглых бриллианта классической огранки, выставленные рядом. Каждый размером в 1 карат, цвет F, четкость VS2. Один из них — природный, добытый алмаз, а другой — выращенный в лаборатории.
Большинство розничных продавцов учили, что, несмотря на разное происхождение, бриллианты химически, оптически и физически идентичны, и именно это они донесли до потребителей.
«В течение многих лет торговцы повторяли это мнение: лабораторные и природные бриллианты неотличимы друг от друга», — говорит Линдси Рейнсмит, главный операционный директор и директор по продажам Ada Diamonds из Сан-Франциско, бренда выращенных в лаборатории бриллиантов, ориентированного непосредственно на потребителя.
«Мы видим гораздо больше заявлений о том, что это неотличимый продукты, а это не так», — добавляет Джейсон Пейн, муж Рейнсмит и генеральный директор Ada Diamonds.
Основатели Ada Diamonds Линдси Рейнсмит и Джейсон Пейн
Потенциальные структурные и кристаллические различия между выращенными в лаборатории и природными бриллиантами, а также между выращенными в лаборатории бриллиантами в целом выходят далеко за рамки 4С (огранка, цвет, чистота и размер в каратах), и их часто можно увидеть невооруженным глазом. Такова была суть часовой презентации, которую Рейнсмит и Пейн дали в штаб-квартире GIA в Карлсбаде, штат Калифорния, 1 марта в рамках ежемесячной серии приглашенных докладчиков института.
«Я весь день смотрю на лабораторные бриллианты, — говорит Рейнсмит JCK. «2019 год стал большим поворотным моментом. Мы стали видеть гораздо больше материала. Мы просили осмотреть камни для нашего инвентаря, и мы начали видеть в нашем офисе гораздо больше вариантов, помимо 4C. И мы начали разговаривать с производителями».
Многое из того, что Райнсмит и Пейн начали замечать, представляло собой лабораторные алмазы, выращенные методом химического осаждения из паровой фазы (CVD), которые были окрашены в коричневый или серый цвет или имели признаки деформации и полосатости, что придавало камням полосатый и размытый вид соответственно.
Степени деформации алмазов CVD (фото предоставлено Ada Diamonds)
В алмазах, выращенных на прессах с высоким давлением и высокой температурой (HPHT), некоторыми явными признаками некачественного роста, отмеченными Райнсмитом и Пейном, были камни с синим или серым оттенком, а также фосфоресцирующие камни.
Пара объяснила эти дефекты кристаллов преднамеренными побочными продуктами процессов выращивания, направленных на ускорение выхода продукта на рынок за счет снижения качества.
«Сначала производители лабораторных алмазов стремились создать кристаллы сверхвысокой чистоты, которые могли бы конкурировать с некоторыми из лучших природных алмазов», — сказал Рейнсмит во время презентации. «Затем, в последние несколько лет, интерес к выращенным бриллиантам резко вырос. Перспективные игроки [вышли на рынок], многие из которых используют неблагополучные технологии. Многие не имели никакого отношения к выращиванию алмазов.
«Проблема обострилась во время Covid», — добавила она. «Добыча алмазов оставалась закрытой дольше, чем выращивание алмазов. Огранщикам нужен был необработанный материал для огранки, и это стимулировало рынок, который поощряет производить как можно больше и как можно быстрее с наименьшими возможными затратами».
Алмазы, выращенные с помощью HPHT, могут иметь различные оттенки цвета. (фото предоставлено Адой Даймондс)
По словам Райнсмита, поскольку производители по всему миру стремились увеличить объемы производства, но им не хватало финансов для увеличения капитальных вложений, они начали искать более короткие пути.
«Вы ускоряете свой цикл роста, используете и повторно используете дешевые материалы, вводите маскирующие материалы, — сказала она. — Лабораторные продукты стали быстрее и дешевле в производстве, но не лучше».
Пейн ясно дал понять, что проблемы с выращиванием часто начинаются с затравки. «Не существует такого понятия, как идеальная затравка, — сказал он. «Качество затравки определяет качество алмазов. Чем больше ошибок, тем размытее бриллианты.
«Затравки портятся с каждым использованием», — добавил он. «Поэтому каждый раз, когда вы используете начальное значение, запускаете и останавливаете свой CVD-реактор, качество начального состояния ухудшается. Вы перерабатываете их, и они становятся хуже по качеству. Задача производителей ССЗ состоит в том, чтобы закупить затравки хорошего качества».
Коричневые размытые алмазы, выращенные в лаборатории методом CVD (фото любезно предоставлено Ada Diamonds)
Результат этой динамики рынка двоякий: во-первых, наблюдается избыток выращенного в лаборатории материала, особенно 2-3 карата. И второе: рынок разделяется на два сегмента: один состоит из высококлассных производителей, которые тратят время на выращивание бриллиантов и в результате взимают надбавку, и бюджетных производителей, которые отдают предпочтение быстрым и дешевым товарам.
Рейнсмит и Пейн заявили, что ожидают большей консолидации отрасли, поскольку некачественные производители бриллиантов начинают прекращать свою деятельность, и в худшем случае, кризис доверия потребителей, который может подорвать всю торговлю выращенными в лаборатории бриллиантами.
Оба выращенных в лаборатории CVD-алмаза имеют цвет F, но тот, что справа, значительно более серый из-за попадания кремния в кристаллическую структуру. (Фото предоставлено Адой Даймондс)
«Мы в долгу перед общественностью, чтобы иметь больше прозрачности в отношении выращенных в лаборатории бриллиантов», — сказал Рейнсмит. «Мы должны перестать называть их идентичными, а различия видны только с помощью специальных инструментов. Если вы независимый ювелир, который недавно начал продавать украшения с выращенными в лаборатории бриллиантами, вы, вероятно, построили свой бизнес на репутации. Вы обязаны перед своими клиентами получить информацию о том, какие характеристики качества выходят за рамки 4C.
«И не лгите, потому что бриллианты говорят сами за себя», — добавила она.
Вверху: четыре выращенных в лаборатории бриллианта цвета G, изготовленных по технологии CVD (фото любезно предоставлено Ada Diamonds)
