Иллюстрация Ларса Литару
Ученые открыли возможность создания синтетических алмазов еще в 1954 году, и с тех пор мы спорим о них. Не только о том, можно ли считать искусственный драгоценный камень тем же самым, что и тот, который был создан геологическим явлением в течение эпох — в конце концов, эти два камня химически идентичны и неразличимы невооруженным глазом, — но и о том, следует ли это делать . Выращенные в лаборатории камни всегда, казалось, решали определенные этические и экологические головоломки в алмазной промышленности, но как люди, мы также любим наши редкости... Другими словами, это спор о том, являются ли алмазы «вечными», если они предназначены для всех.
Но рынок, похоже, уже принял решение, по крайней мере, когда дело касается украшений. Allied Market Research оценила отрасль синтетических алмазов в 24 миллиарда долларов еще в 2022 году, но в мае De Beers — давний сторонник искусственных камней — объявила, что ее дочерний бренд выращенных в лаборатории камней Lightbox навсегда снизит цены с 800 до 500 долларов за карат. Сандрин Консейлер, генеральный директор De Beers Brands, связывает корректировку с «большими объемами поставок, поступающих в сеть из Китая и Индии», и говорит, что это решение «отражает более широкие тенденции, которые мы наблюдаем в секторе выращенных в лаборатории алмазов». Позже в том же месяце на торговой выставке JCK Show в Лас-Вегасе было сделано отдельное объявление о новой пятилетней стратегии De Beers Group «Origins», призванной «увеличить стоимость и возродить спрос на натуральные алмазы». В рамках этого плана дочернее предприятие группы Element Six, специализирующееся на разработке синтетических алмазов, прекратит все производство, предназначенное для ювелирных изделий, чтобы полностью сосредоточиться на их промышленном применении.
Так что, игра для индустрии синтетических алмазов окончена? Хелен Молсворт, старший куратор ювелирных изделий в лондонском Музее Виктории и Альберта и автор книги « Драгоценности: история и тайна драгоценных камней сквозь время», восхищается тем, как эта технология «делает один из самых почитаемых материалов всех времен доступным для всех», но также отмечает, что «синтетика не соответствует традиционному определению драгоценных камней, которое должно соответствовать трем различным критериям: красота, долговечность и редкость. Выращенные в лаборатории алмазы, очевидно, красивы и долговечны, как и их природные аналоги, но они не редки. Тот факт, что они созданы нами, а не Землей, лишает их части этой магии, этого блеска». Не говоря уже о том, что для создания синтетических камней требуется ошеломляющее количество энергии, и, по словам Консельера, «подавляющее большинство выращенных в лаборатории алмазов производятся в Китае и Индии с использованием электроэнергии на основе ископаемого топлива», что означает, что одно из предполагаемых экологических преимуществ выбора синтетики в значительной степени выбрасывается в окно.
