Бриллиант «Куллинан» (Cullinan) является крупнейшим необработанным алмазом из когда-либо обнаруженных. Его вес составляет 3106 карат, что эквивалентно 621 грамму.
Открытие бриллианта и происхождение его названия
26 января 1905 года во время стандартной проверки на шахте «Премьер» (Premier) в Южной Африке капитан Фредерик Уэллс (Frederick Wells) заметил большой мерцающий фрагмент, застрявший в стене шахты. Приглядевшись, он понял, что это фрагмент более крупного алмаза, остальные части которого были сокрыты. Бриллиант был назван в честь руководителя шахты, сэра Томаса Куллинана (Sir Thomas Cullinan).
Правительство Южной Африки решило приобрести ценный бриллиант и преподнести его королю Англии Эдварду VII (Edward VII) в качестве подарка на его день рождения и как символ преданности колоний Британской империи. В 1907 году при поддержке лорда Селборна (Lord Selborn) камень был вручен королю.
Огранка бриллианта
Множество экспертов обсуждали, каким образом стоит огранить настолько большой бриллиант. В итоге мастера пришли к выводу, что из-за его формы бриллиант должен быть разделен на несколько фрагментов, которые бы стали частью ювелирной коллекции британской монархии. Огранка бриллианта была доверена семье Ашер (Asscher), знаменитой голландской семье огранщиков и продавцов бриллиантов. Для огранки алмаза такого размера были созданы специальные инструменты.
Бриллиант был разделен на 3 крупных фрагмента, 9 фрагментов среднего размера и 92 маленьких бриллианта. Работа по огранке бриллиантов заняла почти целый год и подарила миру два крупнейших на тот момент в мире обработанных алмаза, названных «Звездами Африки ».
Великая звезда Африки
По окончании огранки, бриллиант «Великая звезда Африки» весил 530.2 карата и стал самым большим на тот момент обработанным бриллиантом в мире. Бриллиант грушевидной огранки был установлен в скипетр британского монарха. Сегодня он является частью королевской ювелирной коллекции, и полюбоваться на него можно в лондонском Тауэре.
Малая звезда Африки
Бриллиант «Малая звезда Африки» весит 317.4 карата. Этот алмаз был огранен в специальную форму и установлен на короне королевы.
Куллинан N3
После огранки этот камень весил «всего лишь» 92 карата. Ограненный в грушевидную форму, алмаз был установлен на короне королевы рядом с известным бриллиантом Кохинор (Koh-i-Noor). Название шахты Премьер было изменено на имя бриллианта — и теперь она называется шахта Куллинан.
