В переулках Сурата, расположенного на западном побережье Индии, звуки алмазообрабатывающих станков постепенно стихают. Предприятия, некогда функционировавшие без перерыва, теперь завершают работу к полудню. Работники остаются без дел, удерживая инструменты, в ожидании необработанных алмазов, которые перестали поступать.
«Я прихожу ежедневно, однако большую часть времени заняться нечем», — заявил 32-летний Имран Шейх, специалист по огранке алмазов, переехавший из Уттар-Прадеш более десяти лет назад. «Ранее я работал от 10 до 12 часов в сутки, — добавил Шейх. — Сейчас едва ли набирается четыре часа».
Сурат, где перерабатывается почти 90 процентов мировых алмазов, долгое время служил опорой глобальной торговли предметами роскоши. Однако сейчас город сталкивается с кризисом, выходящим за его границы. Конфликт в Западной Азии, разворачивающийся за тысячи километров, нарушил цепочки поставок, ослабил спрос и продемонстрировал уязвимость сектора, который обеспечивает занятость около миллиона человек. То, что на экранах телевизоров выглядит как геополитическое противостояние, на деле проявляется как медленное и мучительное разрушение источников дохода.
Нарушение цепочек поставок коренится в разрыве торговых маршрутов и экономической нестабильности. Необработанные алмазы, многие из которых проходят через хаб в Дубае, перестали поступать в Сурат в достаточных объемах. Одновременно мировой спрос на ограненные алмазы ослаб, а цены достигли исторического минимума, согласно данным отраслевых отчетов. Основное бремя последствий, по оценкам экспертов, несут мелкие компании по огранке. В отличие от крупных экспортеров, они имеют низкую маржу и критически зависят от стабильных поставок сырья.
«Необработанные алмазы поступают нерегулярно», — отметил Махеш Патель, владелец небольшого цеха полировки алмазов, где трудятся 15 человек. «Без сырья станки останавливаются, и тогда страдают рабочие». Сбои в поставках привели к резкому сокращению рабочего времени и доходов. По оценкам отраслевых источников, заработная плата сотрудников снизилась, так как смены сократились с полных дней до нескольких часов. Последствия очевидны: закрытие предприятий, пустующие цеха и растущая неопределенность. Для работников кризис стал вопросом выживания.
Имран сейчас зарабатывает менее половины своего прежнего дохода. «Раньше я получал около 28 000 рупий в месяц (примерно 293 доллара США). Сейчас — не более 12 000 рупий (125 долларов)», — сообщил он. «Аренда, питание, плата за обучение — все стало трудным». По всему городу распространены схожие случаи. 27-летний Суреш Чаухан, оператор режущего станка, рассказал, что начал брать займы для содержания семьи. «Мы никогда не думали, что придется брать кредиты на повседневные нужды, — пояснил он. — Но теперь это кажется нормой». Многие работники, имеющие ограниченное формальное образование и посвятившие годы одному навыку, не имеют альтернатив. «Я занимаюсь полировкой алмазов с 15 лет, — отмечает 40-летний Рафик Ансари. — Что мне еще делать? Другой работы я не знаю».
Для части работников кризис принял разрушительные формы. По оценкам профсоюзов, за последние годы десятки человек совершили самоубийства из-за растущего финансового давления. «Стресс ощущается в каждой семье, — заявила представитель профсоюза Киран Десаи. — Это уже не только экономический спад, но и социальный кризис». Нынешний спад — часть серии потрясений, поразивших алмазную промышленность Сурата за последние годы. Пандемия COVID-19 остановила производство и подорвала глобальный спрос. Затем последовали санкции против российских алмазов — одного из ключевых источников сырья. После этого торговые барьеры и пошлины ухудшили экспортную ситуацию. Теперь война на западе Азии нанесла новый удар. «Каждый раз при попытке восстановиться начинается новый кризис, — сказал трейдер Рамеш Джайн. — Передышки нет».
Индийский алмазный сектор, вносящий значительный вклад в экспорт и занятость, особенно чувствителен к глобальной нестабильности. Как предмет роскоши, алмазы страдают первыми при сокращении потребительских расходов. Возникает цепная реакция: снижение заказов, остановка производства, падение доходов. Даже крупные фирмы, несмотря на их устойчивость, действуют с осторожностью, замедляя работу в ожидании долгой неопределенности.
В условиях кризиса работники и предприятия ищут альтернативы. Часть компаний переходит на выращиваемые в лаборатории алмазы, которые дешевле и проще в производстве. Однако такой переход сопряжен с трудностями. «Выращивание алмазов в лаборатории требует большей рабочей силы, но оплата труда ниже, — отмечает аналитик алмазной отрасли Неха Шах. — Рабочие выполняют больше работы за меньшую зарплату». Другие покидают отрасль. На железнодорожной станции Сурата фиксируется непрерывный поток рабочих, садящихся на поезда в родные города. Многие сомневаются, что вернутся. «Я еду в свою деревню, — сказал Суреш. — Хотя бы не надо платить за аренду». Однако вне алмазной отрасли возможности ограничены. Некоторые переходили в строительство или малый бизнес, но нестабильные доходы и растущие расходы затрудняют выживание. «Стабильности нигде нет, — отметил Имран. — Мы покинули деревни ради лучшей жизни. Теперь не знаем, куда идти».
Особенность кризиса в Сурате — его незаметность. Нет эффектных кадров или мгновенных разрушений — лишь постепенное разрушение источников существования. «Здесь не падают бомбы, — сказал Рафик. — Но эта война все равно уничтожает нас». История алмазных огранщиков Сурата — не только экономическая. Это иллюстрация того, как глобальные конфликты, торговая политика и рыночные изменения пересекаются, формируя жизнь тех, кто находится в основании цепочки поставок. В сверкающем мире алмазов их борьба остается незаметной. Но в тихих мастерских Сурата подсчитывается цена конфликта: потеря работы, снижение зарплат и разрушение семей.
