Вот уже на протяжении 60 лет (с небольшим перерывом) президенты США получают в подарок часы швейцарской фирмы Vulcain — собственно, благодаря этому бренд имеет репутацию президентского.
Все началось в середине XX века, когда 33-й президент США Гарри Трумэн покинул свой пост и фотографы The White House News подарили ему инновационную модель Cricket. На задней стороне изделия присутствовала гравировка «One more please» («Еще раз, пожалуйста»). Часы были выполнены из золота 14 карат и оснащены серийным калибром 120 с будильником (25 секунд громкого звона).
По словам очевидцев, звук был настолько специфичным, что его легко можно было принять за вой противоракетной сирены.
Преемник Трумэна Дуайт Эйзенхауэр тоже носил Vulcain Cricket. Впрочем, как он их получил и где они сейчас, неизвестно, однако есть информация, что во время пресс-конференции, посвященной повышению тарифов на швейцарские часы, выступление президента прервал знакомый всем звук Cricket.
Ричард Никсон получил Vulcain в подарок в 1955 году после выступления на Американской часовой ассоциации. Тогда он еще не был президентом Америки. После пяти лет использования Никсон отправил часы в офис Vulcain на сервисное обслуживание и в дальнейшем очень хорошо отозвался о нем: «Ваши часы служили мне верой и правдой последние пять лет, помогали мне вовремя появляться на важных встречах во многих странах».
Больше всех свой экземпляр Vulcain Cricket любил Линдон Джонсон (36-й президент США).
Модель его часов отличалась уникальным дизайном: на циферблате, напротив цифры девять, выгравирован образец подписи Джонсона.
В 1964 году президент даже появился на обложке Newsweek с этой моделью на руке. Джонсон был настолько очарован часами, что поблагодарил президента Vulcain со словами: «Я очень дорожу ими и без них чувствую себя раздетым».
После Джонсона традиция исчезла на несколько десятилетий. Возродить ее решили финский ювелир Кейо Паянен и его отец. Они встретились с сыном создателя Cricket и предложили дарить часы президентам, посетившим Финляндию. Так в 1988 году Рональд Рейган стал первым президентом, спустя почти 20 лет, получившим Vulcain Cricket.
В 1990 году, во время саммита в Хельсинки, Джорджу Бушу-старшему и Михаилу Горбачеву также были представлены легендарные экземпляры — так Vulcain вошли в историю как часы первого и последнего президента СССР.
А в 1995 году, на торжествах по случаю 20-летия подписания Хельсинкских соглашений, часы в подарок получил бывший президент США Джеральд Форд.
Часы дарили Биллу Клинтону и Бараку Обаме. Известно, что в циферблат часов для Обамы был встроен механизм Cricket V-18 с громким будильником. Диаметр корпуса — 42 мм. Изделие было выполнено в серо-стальных оттенках — это очевидная отсылка к любимым часам Барака Обамы Jorg Gray 6500 (их выпускает американский бренд Jorg Gray).
Какую именно модель получит Трамп, пока неизвестно. Однако есть вероятность, что на нем традиция закончится. Дело в том, что за последний год штат Vulcain сократился с 12 человек до пяти сотрудников. Как признался специалист по продажам и маркетингу Vulcain Даниэль Векслер агентству Bloomberg, компания изо всех сил старается конкурировать с крупными игроками, которые имеют широкое признание, — однако сейчас на рынке проще тем, «кто подкопил достаточный жировой слой». Впрочем, положение часовых гигантов сейчас тоже оставляет желать лучшего.
В первой половине года экспорт швейцарских часов уже значительно сократился.
«Lange & Söhne, IWC Schaffhausen, Jaeger-LeCoultre и Cartier уже сократили 350 рабочих мест в этом году, а прибыль как крупнейшего швейцарского часовщика Swatch Group, производящего бюджетные модели из пластика, так и лакшери-бренда Omega упала на 53,3%», — уточняет он.
История бренда Vulcain началась еще в XIX веке. С момента основания у компании была четкая стратегия — производить часы со сложными механизмами. В 1890 году основатель компании Морис Дитисхайм изобрел модель карманных часов Vallee de l'Arve c функциями минутного репетира, большого и малого боя и вечного календаря. Именно эта модель прославила компанию. Многие модели Vulcain были отмечены наградами на международных выставках в La Chaux-de-Fonds (1881), Париже (1890), Чикаго (1893), Женеве (1896) и Барселоне (1929).
В начале 30-х, когда моду начал определять стиль ар-деко, компания представила серию ювелирных моделей для женщин. В 1946 году Vulcain разработала и запатентовала систему Exactomatic, работающую на основе принципа уравнивания балансовых колебаний в любом положении часов, в результате чего достигается максимальная точность и четкость колебаний балансового механизма часов.
