Иногда мне в руки попадают интересные ювелирные изделия, которые являются свидетелями той ушедшей эпохи второй половины 19 века - начала 20 века, когда творили Фаберже и Болин, расцветал Cartier.
Эти украшения особенно интересны своим дизайном и ювелирными вставками драгоценных камней, например бриллиантов в старинной огранке роза, по сути это даже не бриллианты, а ограненные в розу алмазы.
В таком великолепии красные рубины смотрятся, как короли. Однако при изучении оказывается, что они синтетические, что крайне удивляет и расстраивает владельцев украшений. Эти люди просто не могут поверить в то, что уже в конце 19 века полным ходом использовалась синтетика.
Историческая справка
Документированные попытки сделать рубины датируются экспериментами Марка А. Годена, французского химика, который произвел несколько синтетических рубинов, начиная с 1837 года. Однако они не имели никакой ценности как драгоценные камни, потому что они становились непрозрачными по мере охлаждения.
После 30 лет экспериментов он сдался, признав поражение в опубликованных заметках о своих последних рубиновых экспериментах.
Около 1885 года было обнаружено, что некоторые рубины, продаваемые в качестве драгоценных камней, являются искусственными (их необычно низкая цена побудила покупателя тщательно изучить их).
Метод, с помощью которого были сделаны эти так называемые женевские рубины, оставался загадкой примерно до 1970 года, когда анализ образцов показал, что они были сформированы путем плавления порошкообразного оксида алюминия и меньшего количества оксида хрома в массиве факелов.
Слияние пламени, или слияние потоков
На самом деле, женевские рубины, возможно, пришли с ранней стадии развития того, что теперь известно как метод «слияния пламени».
В 1877 году французский химик Эдмон Фрими и его помощник описали, как они нагревали 44,1-66,15 фунта (20-30 кг) раствора оксида алюминия, растворенного в оксиде свинца в фарфоровом чане в течение 20 дней.
По мере испарения растворителя и химических реакций между раствором, сосудом и газами печи на стенке бассейна образовалось большое количество очень маленьких рубиновых кристаллов.
Рубины были настолько маленькими, а стоимость производства настолько высока, что кристаллы не могли реально использоваться в ювелирных изделиях.
Позже Огюст Вернейль, разработал несколько другой процесс, который в конечном итоге стал успешным. К 1891 году он производил рубины методом слияния пламени, хотя опубликовал описание своей техники только в 1902 году.
10 000 000 карат синтетических рубинов в год!
Его помощник выставлял синтетические рубины в 1900 году на Всемирной выставке в Париже. Вернейль выращивал кристаллы весом 12-15 карат (2,5-3 г); камни были примерно сферическими, диаметром до 0,25 дюйма (6 мм). К тому времени, когда Вернейль умер в возрасте 57 лет в 1913 году, процесс, который он изобрел, использовался для производства 10 миллионов каратов (2000 кг, или 4400 фунтов) рубинов в год.
Слишком хороши, чтобы быть рубинами
В 1918 году Дж. Чохральский разработал другой метод синтеза рубинов. Известный как вытягивание кристаллов, этот метод быстрый, недорогой и эффективный в производстве безупречных камней. На самом деле, когда синтетический материал ограняется, камни настолько чистые, что выглядят как имитации стекла. Поэтому этот метод в настоящее время используется для производства рубинов промышленного назначения.
Как геммологи отличают природные рубины от синтетики
Нашествие синтетических рубинов под видом природных прошло во второй половине 20 века по всему миру, про СССР и говорить не будем, здесь 100% рубинов были синтетическими.
Рубины, выращенные методами Вернеqля и Чохральского диагностировались преимущественно в процессе наблюдения под микроскопом по характерным включениям и структуре синтетического материала.
На смену синтетическим рубинам пришли природные облагороженные рубины. Здесь множество вариантов, и нагревание, и заливка свинцовым стеклом, и белиллиевая диффузия. Каждый из этих способов облагораживания диагностируется, но требуется внимательный подход.
Например, спектроскопия, когда свет, проходящий через рубин, улавливается спектроскопом. Геммолог изучает спектры поглощения, и таким образом, получает достоверную информацию о составе рубина.
В 2016 году Роберт Кейн, руководитель исследований драгоценных камней Геммологического Института Америки GIA в Лос-Анджелесе, Калифорния, провел и задокументировал исследование совершенно новых синтетических рубинов, под названием рубин РАМАУРА.
Их особенность заключается в том, что этот синтетический материал выращивается способом отличным от привычных Вернеля и Чохральского, поэтому многие образцы трудно продиагностировать даже опытным геммологам. Поэтому мистер Кейн и адресует этот труд молодым геммологам.
