Метаморфические алмазы сильно отличаются от камней, обычно используемых для изготовления украшений, таких как изображенный здесь. (Изображение Роберта М. Лавински, Wikimedia Commons ).
(mining.com) - Исследователи, работающие в районе разлома горной породы в районе реки Кларк к западу от г. Палумы на севере штата Квинсленда, обнаружили первые метаморфические алмазы в горных породах в Австралии.
В статье, опубликованной в журнале Science Advances, ученые отмечают, что алмазы невидимы невооруженным глазом.
«Не стоит отправляться в Палуму и начинать их поиск. Даже нам было очень трудно их найти, - сказал в заявлении для СМИ соавтор исследования Иоан Санислав (Ioan Sanislav). - Нам пришлось проанализировать очень много тонких срезов горных пород, и потребовалось около полутора лет для того, чтобы доказать наличие там алмазов».
Санислав объяснил, что метаморфические алмазы образуются в зонах субдукции, когда сталкиваются два массива суши, в результате чего край одной тектонической плиты опускается под другую и погружается глубоко в недра земли.
Процесс метаморфизма, длящийся миллионы лет, приводит к резкому повышению давления и температуры, поскольку горные породы, бывшие когда-то на поверхности земли, опускаются в мантию, а затем возвращаются обратно в виде метаморфических пород, содержащих крошечные алмазы.
Поскольку алмазы сверхмалого размера отличаются от более широко известных алмазов, первоначально образовавшихся в мантии Земли, исследователям пришлось использовать специальный рамановский (Raman) микроскоп, чтобы идентифицировать их.
Устройство направляет лазерный луч на образец породы, с помощью этого можно определить присутствие минералов, содержащихся в породе.
«Затем свет рассеивается, и каждый минерал имеет характерный спектральный сигнал, который возвращается к детектору», - сказал Санислав.
Пока он и его коллеги не подтвердили находку около Палумы, в мире было всего шесть мест, где, насколько было известно, существовали метаморфические алмазы размером от микроскопических до наноскопических.
«В некоторых местах встречаются метаморфические алмазы, которые невозможно увидеть даже в микроскоп. Просто имеется показание прибора, которое указывает на то, что они там есть», - сказал ученый.
Санислав отметил, что провести исследование наличия метаморфических алмазов в разломе реки Кларк его побудила работа бывшего студента, который нашел доказательства того, что породы там потенциально подверглись метаморфизму под высоким давлением.
«Это открытие повлияет на наше понимание тектонических моделей и того, как образовалось восточное побережье Австралии», - сказал он.
