Второй по величине алмаз, добытый в истории
В 7 утра 19 августа четверо работников шахты и их охранники вошли в сортировочную комнату на алмазной шахте Карове в Ботсване. Они не ожидали ничего необычного, но в одном из бункеров, используемых для сбора алмазного материала из автоматизированной сортировочной машины, лежал необработанный алмаз весом 2492 карата. Это второй по величине алмаз, добытый в истории. Для сравнения, самый большой, весом 3106 карат, — это Куллинан, найденный в 1905 году и теперь являющийся составной частью британских коронных драгоценностей. Всего было добыто девять крупных камней: самый большой Куллинан I весом 530,20 карата установлен в Королевском скипетре.
«Многие спрашивали меня, кто его выкопал, — говорит Уильям Лэмб, президент и генеральный директор компании Lucara, которой принадлежит 100 процентов рудника Карове, — но наше предприятие в Ботсване имеет промышленные масштабы, и каждый, кто находился на месте, внес свой вклад в добычу камня».
Алмазный рудник Карове в Ботсване
БРИЛЛИАНТЫ ЛУКАРА 2023
Это не кустарная добыча — блоки земли весом до 50 000 тонн извлекаются с помощью взрывчатки. Затем с участка ежедневно вывозят до 8 000 тонн земли на 70 грузовиках, способных перевозить по 100 тонн каждый. Шахта представляет собой открытую конфигурацию (а не подземную) и имеет размеры примерно 600 м на 800 м в ширину. Алмаз (пока не имеющий названия) образовался около 75–100 миллионов лет назад и прошел 500 км на поверхность в вулканическом магматическом желобе, прежде чем окружающая его порода остыла и затвердела. «Спустя тысячелетия появилась Лукара, — говорит Лэмб, — и мы достали его из-под земли».
Шахта представляет собой карьер открытого типа.
ЛУКАРА ДАЙМОНДС
Это чрезвычайно редкий камень. Но конкретное месторождение, из которого он добывается, из конкретного вулканического извержения, оказалось плодотворным. Настолько плодотворным, что Лэмб описывает его как «единорога». «В нашей жизни больше не будет такого месторождения. При таких темпах мы сможем продолжать еще 12–15 лет». На сегодняшний день Lucara нашла шесть камней весом более 1000 карат каждый, включая Sewelo весом 1758 карат и Lesedi La Rona весом 1109 карат.
«Я не могу себе представить, какое волнение должны были испытать рабочие, когда они его нашли», — говорит Лэмб. «У нас есть очень четкие процедуры, когда делается такое открытие». Помощнику генерального директора позвонили и сообщили ему вес — 2492 карата. «Он спросил, где должна быть запятая, сначала он не понял, думая, что это 249 карат». Лэмбу позвонили в Канаду, где он работает, — поэтому сообщение пришло в 2:30 утра. Он проинформировал правительство Ботсваны (с которым компания тесно сотрудничает), и «через две минуты позвонил президент. Он смог увидеть алмаз через неделю».
ЛУКАРА ДАЙМОНДС
Так что же с ним делать теперь? Лэмб не торопится с его оценкой, огранкой и полировкой. «Я уже проходил этот процесс с Леседи, и мы сделаем это по-другому. Для меня он более ценен сейчас, как возможность рассказать историю о том, что представляет собой натуральный, добытый камень». Встреча в октябре с правительством Ботсваны поможет определить его дальнейшие шаги. «Это исторический камень Ботсваны, и мы не будем принимать никаких решений без их благословения».
В какой-то момент, однако, его огранят и отполируют. Но сначала есть проблема с необходимым оборудованием, необходимым для сканирования необработанного камня такого масштаба — «Они не делают машин достаточно больших, чтобы анализировать камни весом 2400 карат!» — говорит Лэмб со смехом. Однако признаки выглядят хорошо. Во время очистки откололся кусок весом в один карат, и ему присвоили оценку D — самую высокую и лучшую, то есть он бесцветный. «Конечно, теперь все попытаются оценить его. Но я считаю, что мы должны привлечь как можно больше внимания к нему как к образовательному инструменту и демонстрации пути, который проходит натуральный алмаз». После миллионов лет под землей следующее путешествие этого камня только началось.
