С сегодняшних жестких экономических условиях не все молодожены в Китае могут позволить себе брендовый, натуральный бриллиант. Но многие уже и не хотят его.
Цены на природные драгоценные камни упали во всем мире, что подорвало их ценность, в то время как синтетические аналоги стоят гораздо дешевле, а сверкают так же ярко.
«Им не обязательно нужно что-то от Tiffany», — говорит Вивиан Ву, 40-летняя основательница шанхайской алмазной компании Wei An Shang Mao.
Ву по-прежнему выполняет около 10 заказов на бриллианты в неделю, как и в течение многих лет, но в наши дни клиенты часто ищут выгодные предложения. Молодожёны всё чаще просят её найти камни поменьше, чтобы вписаться в их сокращающийся бюджет, или выбрать выращенные, которые иногда стоят всего одну десятую от цены натурального камня.
Изменения, происходящие в Китае, стремительно меняют облик мирового рынка алмазов, поскольку потребители страны отказываются от покупки натуральных камней, а фабрики наращивают производство более дешевых синтетических альтернатив.
По данным Bank of America Global Research, оптовые цены на алмазы упали примерно на 40 процентов за последние два года. Индекс цен на алмазы Зимниски показывает особенно резкое падение с момента исторического максимума в 2022 году.
По словам Пола Зимниски, оператора индекса и нью-йоркского консультанта по алмазам, нерешительные покупки в Китае сыграли свою роль в снижении цен.
«Говоря прямо, спрос на алмазы в Китае резко упал за последний год», — сказал он. «Отрасли ощутила резкий удар».
По словам Раджива Бисваса, независимого экономиста по Азии и автора книги «Азиатские мегатренды», снижение числа браков и общая слабость экономики привели к снижению алмазного рынка Китая, объем которого составляет 9 миллиардов долларов США и который уступает только рынку США, а растущее понимание того, что алмазы потеряли инвестиционную ценность, только усугубило ситуацию.
Браки и разводы в Китае (1978-2023):
«Связь между продажей алмазов и браками весьма существенна», — сказал Бисвас. Ожидается, что число браков в Китае сократится до менее 6,6 млн в 2024 году, что составляет менее половины показателя, зафиксированного в 2013 году.
С точки зрения инвестиций, «бриллианты больше не рассматриваются как средство сбережения с течением времени, поскольку цены на них снизились за эти годы», - сказал Бисвас.
50-летний опытный консультант по поиску алмазов в Гонконге сказал, что из-за слабой экономики у него становится все меньше и меньше клиентов. «Когда идет дождь, все мокнут», — сказал он.
Аналитики утверждают, что в то же время Китай является пионером в массовом производстве выращенных в лаборатории алмазов, которые продаются по цене, в несколько раз ниже стоимости природных драгоценных камней.
Провинция Хэнань в центральном Китае за последнее десятилетие стала «мировым центром производства» лабораторно изготовленных алмазов, сообщила в марте китайская телекомпания CGTN. В регионе производится каждый второй синтетический алмаз, произведенный в мире, говорится в сообщении.
В некоторых частях Хэнаня уже была развита промышленность по обработке сверхтвердых материалов, что сделало переход к производству алмазов естественным следующим шагом. Первые лабораторные алмазы начали поступать на мировой рынок около десяти лет назад, сказал Зимниски.
С тех пор их популярность резко возросла. Синтетические камни теперь составляют от 15 до 20 процентов мирового спроса на ювелирные изделия с бриллиантами по сравнению с 1 процентом в 2015 году, сказал Бисвас. По данным ResearchAndMarkets, мировой рынок синтетических бриллиантов в 2023 году оценивался в 15,3 миллиарда долларов США.
Генеральный секретарь Ассоциации сверхтвёрдых материалов Китая сообщил в прошлом году отечественным СМИ, что по состоянию на середину 2023 года Китай производил около 95 процентов синтетических алмазов в мире.
Магазин Diabond в торговом центре Time Square в Гонконге, который часто посещают покупатели из материкового Китая, в основном продает лабораторные бриллианты. Владелец нашел качественные источники в Индии и США, сказала менеджер по маркетингу 4-летней сети Мейси Вонг.
Diabond демонстрирует кольцо с натуральным бриллиантом весом 1,3 карата за 130 000 гонконгских долларов, а также выращенный в лаборатории камень весом 1,5 карата за 24 300 гонконгских долларов.
Китайские клиенты по-прежнему предпочитают натуральные бриллианты для свадеб, сказал консультант из Гонконга. Но у выращенных в лаборатории конкурентов все еще может быть блестящее будущее в Китае.
«На протяжении всей истории потребители хотели иметь изысканные ювелирные изделия из редких и драгоценных материалов», — сказал Зимниски. «Я считаю, что первичный рынок искусственных бриллиантов будет состоять из более забавных, ориентированных на быструю моду ювелирных изделий».
Юй Цзин, 30-летняя работница строительного сектора из Шанхая, в начале этого года купила пару сережек, украшенных крошечными выращенными в лаборатории бриллиантами.
«Честно говоря, я не могу сказать, настоящие они или просто цирконий. Они обошлись мне всего в 300 юаней (около 40 долларов США), так что меня это не волнует», — сказала она. «Моя зарплата невысокая, и я думаю, что выращенные в лаборатории бриллианты — это отличное соотношение цены и качества».
