Известный аналитик алмазной отрасли Джеймс Аллан назвал приобретение в 2012 году компанией Anglo American компании De Beers одним из «самых неприятных моментов» в алмазной индустрии, утверждая, что горнодобывающий гигант сосредоточился на получении дивидендов, а не на создании долгосрочной ценности.
Аллан сделал эти замечания во время своего основного выступления на недавно завершившемся Африканском горнодобывающем саммите в Габороне, где он задал провокационный вопрос: «Сейчас подходящее время для покупки алмазной компании?»
«Anglo American относилась к De Beers как к молочной корове, поскольку ее интересовали только дивиденды», — утверждал Аллан. «Anglo не инвестировала в маркетинг — с 200 миллионов в год до 100 миллионов в 2014 году. [Она] управляла De Beers с той же ловкостью, что и малыш молотком», — сказал он, цитируя комментарий Галеба Чачалии в Business Day от 13 октября 2025 года.
В презентации, привлекшей внимание делегатов и политиков со всего континента, Аллан проанализировал то, что он считает серией стратегических ошибок, допущенных компанией De Beers с момента ее приватизации в 2001 году — сделки, оцененной в 8,3 миллиарда долларов США.
«Приватизация отвлекла внимание от De Beers. И аналитики и акционеры не проводили критического анализа», — заметил он.
Аллан также отметил, что решение семьи Оппенгеймер продать свою долю компании Anglo в 2012 году привело к тому, что предполагаемая стоимость компании составила около 13 миллиардов долларов США. «Оппенгеймеры понимали алмазный бизнес — его маркетинг и управление отношениями», — сказал он. Ссылаясь на мнение Чачалии о том, что семья относилась к De Beers как к «семейной безделушке», Аллан категорически не согласился с этим, похвалив их за ответственное управление.
Размышляя о руководстве De Beers со времен Гэри Ралфа, занимавшего этот пост более двух десятилетий назад, Аллан сравнил сильные и слабые стороны последующих генеральных директоров. Он особо выделил Гарета Пенни, который возглавлял компанию с 2006 по 2010 год после 22 лет службы, за его «невероятную работу» по переходу De Beers от управления предложением к стратегиям, ориентированным на спрос, в 1999 году.
Однако Аллан был столь же беспощаден в своей критике Брюса Кливера, возглавлявшего компанию с 2016 по 2023 год, обвинив его в «огромной ошибке» при запуске Lightbox, бренда синтетических алмазов De Beers, утверждая, что Lightbox легитимизировал рынок синтетических алмазов и ослабил привлекательность натуральных камней.
Аллан выразил решительную поддержку предполагаемой заявке Гарета Пенни на приобретение De Beers после новостей о том, что и Пенни, и Кливер выразили заинтересованность в покупке компании. Компания Anglo American, которая в августе объявила о своем предпочтении покупателя с большим опытом работы в отрасли, находится в процессе продажи своих активов.
«Учитывая прошлые достижения и опыт Anglo, компания должна продать компанию Пенни», — сказал Аллан. «Будущее De Beers, да и всей алмазной промышленности в целом, оживится, если кто-то вроде него возьмет контроль над компанией».
Аллан утверждал, что сейчас подходящий момент для инвестиций в алмазную компанию, но подчеркнул, что De Beers должна вернуть себе лидирующие позиции за счет активизации маркетинга природных алмазов. «Проблема в отрасли заключается не в проблеме предложения, а в проблеме спроса», — предупредил он.
Он отверг предположения о том, что компанию De Beers следует приобрести правительствам Ботсваны, Анголы или любому африканскому консорциуму, прямо заявив: «Совершенно откровенно, правительства не могут управлять алмазной промышленностью и маркетинговой компанией, которые зависят от маркетинга для стимулирования рынка, и они также не могут найти деньги, чтобы купить ее».
Аллан, возглавлявший миноритарных акционеров во время попытки делистинга De Beers в 2001 году и обеспечивший дополнительную скидку в размере 2 долларов США за акцию, когда Anglo и Оппенгеймеры реструктурировали свое предложение, в настоящее время является основателем Sable Metals and Minerals и James Allan Associates. Реструктуризация этой сделки открыла путь правительству Ботсваны к приобретению 15-процентной доли в De Beers.
