Начинающие геммологи нередко испытывают удивление, обнаружив, сколь сложным и разнообразным может быть мир жемчуга. То, что мы привыкли видеть на витринах ювелирных бутиков, — далеко не единственные биогенные материалы, представляющие интерес для специалистов. В данной статье преподаватель Gem-A Пэт Дейли рассматривает феномен неперламутрового жемчуга, включая жемчужины моллюска Melo melo, и детально исследует виды, производящие эти редкие водные сокровища.
Жемчуг из раковины морского моллюска предоставлен компанией Pala International ( palagems.com )
Жемчуг представляет собой концентрические минерализованные структуры, которые образуются в раковинах моллюсков как реакция на стресс. Точный триггер, запускающий этот процесс, неизвестен, однако, будучи инициированным, он продолжается в течение всей жизни животного. Моллюски (тип Mollusca) — обширная группа царства животных, включающая брюхоногих (улиток), двустворчатых, головоногих (осьминогов, кальмаров) и других. Теоретически, любой обладатель раковины способен произвести жемчужину, однако коммерческую значимость имеют в основном жемчужины морских брюхоногих, а также морских и пресноводных двустворчатых моллюсков.
Большинство жемчужин, используемых в ювелирном деле, обладают ориентальным эффектом (так называемым «восточным отливом»): серебристым блеском, варьирующимся в зависимости от основного тона, и тонким радужным сиянием. Термин «натуральный жемчуг» без уточнений относится к образцам, сформировавшимся без вмешательства человека. Если же процесс происходит под контролем (например, на ферме), жемчуг именуется культивированным. Имитации жемчуга жемчугом не являются; это, как правило, бусины с перламутровым покрытием.
Культивированный жемчуг Акойя с едва заметным переливом, сфотографированный Пэт Дейли
Что такое перламутр?
Серебристый переливчатый блеск большинства жемчужин обусловлен перламутром — веществом, состоящим из перекрывающихся пластин арагонита (карбоната кальция, CaCO₃, в орторомбической полиморфной модификации). Некоторые моллюски перламутр не секретируют, поэтому производимые ими жемчужины лишены характерного оптического эффекта. Их привлекательность зависит от иных факторов: формы, цвета, качества поверхности и яркости блеска.
Разновидности неперламутрового жемчуга
Наиболее известный вид — жемчуг морских брюхоногих моллюсков. Он обладает белой, коричневатой или розовой окраской, ярким стекловидным блеском и характерной поверхностной текстурой — так называемой «пламенной структурой» (flame structure), которая позволяет отличить его от схожих коралловых бусин. Такой жемчуг добывается из гигантского стромбида Aliger (Strombus) gigas, обитающего в Карибском море. Этот моллюск имеет прочную, тяжёлую, свёрнутую раковину розовато-белого цвета длиной до 30 см, пригодную для изготовления камей. Мясо употребляется в пищу, а жемчуг является побочным продуктом. Чрезмерный вылов сократил популяцию вида, что стимулировало попытки его аквакультуры и производства культивированного жемчуга (Daly, P. Gem-A, 2025). Большинство жемчужин имеют барочную или овальную форму; сферические экземпляры крайне редки и ценятся значительно выше. Самая крупная известная жемчужина из стромбида весит около 80 карат, хотя типичный вес составляет несколько карат.
Раковина морского моллюска из архива Gem-A, сфотографированная Пэт Дейли
Сообщается, что и другие виды морских брюхоногих могут продуцировать жемчуг, однако из-за редкости находок они остаются малоизученными.
Раковина моллюска Melo melo (так называемая «дынная раковина»), исторически использовавшаяся для отлива воды из лодок, принадлежит другому виду крупных морских улиток. Её овальная раковина достигает 30 см в длину. Этот обитатель Индо-Тихоокеанского региона может быть носителем оранжевых неперламутровых жемчужин. Жемчуг Melo melo относится к числу крупнейших природных жемчужин: например, один зарегистрированный экземпляр имел диаметр около 37 мм и вес почти 400 карат (GIA Gem Encyclopedia).
пример использования жемчуга Мело-Мело в серьгах от ювелирного бренда Assael
Где ещё можно обнаружить неперламутровый жемчуг?
Два вышеупомянутых вида — наиболее значимые, однако жемчуг также встречается у моллюсков родов Cassis и Cypraecassis из индо-тихоокеанских вод, раковины которых традиционно используются для резьбы камей. Эти брюхоногие достигают 40 см в длину и могут продуцировать жемчужины оранжевого, коричневого или розоватого цвета весом свыше 30 карат.
Все эти жемчужины несут характерные «пламенные» отметины, что позволяет геммологам идентифицировать их как природные ценные объекты, а не более дешёвые имитации.
«Пламяподобный» узор на жемчужине из раковины моллюска в архиве Gem-A.
Неперламутровые жемчужины также образуются у двустворчатых моллюсков (класс Bivalvia) — водных организмов с раковиной из двух соединённых створок. Наиболее крупные и эффектные образцы происходят от моллюсков рода Tridacna (гигантские тридакны) Индо-Тихоокеанского региона, размер раковин которых варьируется от 20 см до 1,5 метров. Жемчужины могут быть очень велики: сообщается о барочном экземпляре весом около 6 кг, однако обычно они белого или коричневого цвета и лишены визуальной привлекательности, присущей другим неперламутровым жемчужинам. Некоторые имитации создаются из материала самих раковин; их выдаёт параллельная полосчатость, несвойственная концентрической структуре настоящего жемчуга. Подлинные жемчужины тридакны также обладают вариантом пламенной структуры, которая должна просматриваться по всей поверхности, в отличие от бусин из раковины.
Род Pinna (передние пинны), встречающийся в тёплых морях по всему миру, производит удлинённые тёмные раковины длиной 60–80 см, а иногда и жемчуг весом 20–30 карат. Большинство жемчужин тёмно-коричневые или чёрные, лишены перламутра, однако отдельные участки раковины имеют перламутровый слой, что может придавать некоторым образцам слабый блеск.
Двустворчатый моллюск Mercenaria mercenaria, обитающий у восточного побережья Северной Америки, даёт белые и фиолетовые раковины, исторически использовавшиеся для изготовления вампума — традиционных цилиндрических бусин коренных народов. Животное употребляется в пищу, и изредка в его раковинах находят жемчуг. Цвет варьируется от белого и коричневого до фиолетового и чёрного; форма может быть сферической. Известны находки весом более 20 карат, хотя большинство не превышает двух карат (Webster, R., 1994. Gems: Their Sources, Descriptions and Identification).
серьги с императорскими топазами и жемчужинами из раковин моллюсков разных цветов от дизайнера ювелирных украшений Сары Хо
Некоторые виды морских гребешков (например, с атлантического побережья Америки) производят жемчужины белого, коричневого и фиолетового цветов диаметром до 6 мм. До недавнего времени они были практически неизвестны в ювелирной торговле, и их редкость делает маловероятным широкое коммерческое признание.
Критерии оценки неперламутрового жемчуга
Ценность жемчуга определяется совокупностью факторов: формы, цвета, чистоты поверхности, размера и — для перламутровых разновидностей — качества ориентального эффекта. Соотношение характеристик уникально для каждого экземпляра, поэтому прямые ценовые сравнения затруднительны. Однако выдающаяся ориентальная жемчужина, как правило, будет стоить дороже неперламутровой аналогичного класса. Даже высококачественные крупные неперламутровые жемчужины могут оцениваться в тысячи или десятки тысяч фунтов стерлингов.
Насколько редок неперламутровый жемчуг?
Жемчуг сам по себе — редкое явление. По оценкам, частота обнаружения жемчужин ювелирного качества, лишённых перламутра, составляет от одного экземпляра на 50 000 до одного на 2 000 000 раковин. Большинство упомянутых моллюсков являются объектами промысла, и жемчуг извлекается попутно. Удачливые посетители ресторанов порой находят жемчужину в своей тарелке; хотя такие случаи редки, а большинство находок не имеет ювелирной ценности, зафиксированы и исключения, когда стоимость обнаруженного экземпляра исчислялась многими тысячами фунтов.
