На вопросы отвечает Роб Бейтс — один из самых уважаемых журналистов в ювелирной индустрии. Он проработал 28 лет в JCK, прежде чем запустить The Jewelry Wire , свой собственный независимый ресурс на Substack, освещающий мировую ювелирную торговлю. Он занимается освещением темы выращенных в лаборатории бриллиантов дольше и тщательнее, чем почти кто-либо другой.
Вероника: Давайте начнем с цен. Цены на выращенные в лаборатории алмазы упали примерно на 50% с 2021 года, и сейчас они стоят на 81-86% меньше, чем природные алмазы сопоставимого качества. Что вызвало этот обвал — и закончился ли он?
Роб: Совпало несколько факторов. Изначально маржа была сильно завышена. Потребители не сравнивают цены на выращенные в лаборатории алмазы с реальными затратами на их производство — они сравнивают их с природными алмазами. Поэтому они говорили: «Я экономлю вот столько-то по сравнению с природным алмазом», не спрашивая, сколько на самом деле стоит выращенный в лаборатории алмаз. А поскольку это технологичные продукты, стоимость их производства постоянно снижается — так же, как со временем подешевели телевизоры с плоским экраном или ноутбуки.
В то же время, когда люди увидели бизнес-возможность, стали стремительно размножаться производства. Сейчас на рынке, по сути, наблюдается переизбыток товаров. Предложение растет быстрее, чем спрос, и с этого момента вступают в силу основные экономические законы.
Всё кончено? Вероятно, нет. Общая тенденция — нисходящая, и некоторые компании хотят производить выращенные в лаборатории алмазы достаточно дешево не для ювелирной отрасли, а для промышленного и электронного применения, а это значит, что у них есть все основания продолжать снижать производственные затраты.
В: Так что, если я два или три года назад купила выращенный в лаборатории бриллиант, думая, что поступаю умно, что же у меня теперь на самом деле?
Р: У вас прекрасный бриллиант, который, надеюсь, что-то для вас значит. Но что касается стоимости — я бы на него не рассчитывал. Я бы рассматривал природный бриллиант как актив, примерно так же, как владение квартирой по сравнению с арендой. Это не обязательно выгодная инвестиция, но это хоть что-то. А вот выращенный в лаборатории бриллиант — это скорее арендная плата: вы им пользовались, но ничего не получили взамен.
В: За что на самом деле платят люди, когда покупают выращенные в лаборатории продукты? Ведь дело не в дефиците, не в редкости.
Р: Честно говоря? В основном размер. Главным фактором, определяющим спрос на выращенные в лаборатории бриллианты, похоже, являются люди, которые хотят камень большего размера, чем они могли бы себе позволить. Сейчас можно приобрести трехкаратный бриллиант за небольшую часть стоимости природного. В этом есть определенный статус — вид большого камня на руке. Хотя я бы сказал, что по мере того, как выращенные в лаборатории бриллианты становятся все более распространенными, часть этого статуса будет исчезать. Если у каждого будет трехкаратный бриллиант, он перестанет значить то, что значил раньше. И все чаще люди будут просто предполагать, что он выращен в лаборатории.
[Примечание Вероники: Я думаю об этом каждый раз, когда еду в метро. Кольца, которые я вижу — три, четыре, пять каратов — заставляют меня задуматься: не может же всё это быть естественным. Просто не может. И это заставляет меня задуматься, что это говорит о нас, о том, что мы создали изобилие из того, что когда-то было по-настоящему редким].
В: Давайте поговорим о перепродаже. Крупные розничные сети — Jared, Kay — прямо исключают выращенные в лаборатории бриллианты из своих программ обмена. Большинство независимых ювелиров не выкупают их обратно. Сообщают ли розничные продавцы об этом открыто в момент продажи?
Р: Некоторые так считают, некоторые нет. Есть ювелиры, которые, глядя покупателю в глаза, говорят: «Я должен вас предупредить — это изделие не имеет ценности при перепродаже». И часто людям это безразлично, что я понимаю. Это одна из тех вещей, о которых не задумываешься, пока не задумаешься.
Но скажу так: одна из вещей, которая расстраивает индустрию природных алмазов, — это когда выращенные в лаборатории алмазы продаются как «то же самое, только дешевле». С точки зрения людей, работающих с природными алмазами, это не одно и то же — отчасти потому, что выращенные в лаборатории алмазы не показали никакой способности сохранять свою ценность. Если вы принесете выращенный в лаборатории алмаз ювелиру для обмена, вы практически ничего не получите. Вы можете найти покупателя на eBay, но это вторичный рынок для выращенных в лаборатории алмазов. Это не очень приятно.
Большинство ювелиров даже не покупают выращенные в лаборатории бриллианты напрямую — они принимают их на комиссию, потому что не хотят хранить на складе товар, стоимость которого падает.
В: Вот к чему я постоянно прихожу: неужели выращенные в лаборатории бриллианты — это аналог быстрой моды в мире ювелирных изделий? Их производство практически ничего не стоит, они не имеют никакой стоимости при перепродаже, и их покупают в огромных количествах. Неужели в итоге у нас окажутся ящики — и свалки — полные этих вещей?
Р: На самом деле, это вполне уместная аналогия. При проведении надлежащей экологической оценки продукта одним из факторов является так называемая оценка жизненного цикла — по сути, как долго этот продукт прослужит и что с ним произойдет в конце? Одна из причин, по которой природные алмазы, как правило, имеют преимущество с экологической точки зрения, заключается в том, что люди их хранят. Они передаются из поколения в поколение. Их сохраняют. Выращенные в лаборатории алмазы, напротив, — это просто другой вид продукта, не несущий в себе такого же значения или не имеющий такой же долговечности.
Скажу так: у меня есть выращенный в лаборатории бриллиант весом в один карат, и я не знаю, где он. Если бы у меня был природный бриллиант весом в один карат, я бы его не потерял. Так что это просто другой взгляд на бриллианты.
В: Давайте перейдем к этическому вопросу, потому что именно здесь многие потребители чувствуют себя наиболее уверенно. «Выращено в лаборатории — этичный выбор» — это правда?
Р: Это сложный вопрос, и я думаю, что это в значительной степени маркетинговый ход. Очень немногие компании, занимающиеся выращиванием алмазов в лаборатории, публикуют какие-либо отчеты об оценке воздействия на окружающую среду. Отсутствует прозрачность — а прозрачность является основным принципом устойчивого развития. Некоторые из этих заводов используют возобновляемую энергию, но многие — нет. Для их производства необходим метан. На некоторых предприятиях были проблемы с трудовыми отношениями. И строительство крупных заводов также оставляет свой экологический след.
Но, как мне кажется, потребители действительно упускают из виду то, что произошло с сообществами, добывающими природные алмазы, по мере роста спроса на выращенные в лаборатории алмазы. Ботсвана — это пример, к которому я чаще всего возвращаюсь. Долгие годы её считали образцом того, как страна может эффективно использовать природные ресурсы: стабильная демократия, бесплатное здравоохранение, бесплатное образование, финансируемые в основном за счёт доходов от продажи алмазов. Теперь, из-за обвала спроса на природные алмазы, больницы закрываются. Люди теряют работу. В некоторых случаях это действительно катастрофа. И мы видим похожие вещи на Северо-Западных территориях Канады.
Я не говорю, что индустрия природных алмазов идеальна. Но если кто-то говорит мне, что покупает выращенные в лаборатории алмазы по этическим соображениям, мне очень трудно в это поверить без гораздо более тщательной проверки. Алмазы из Ботсваны, Намибии, Канады — это места, где действительно старались поступать правильно по отношению к своим людям и своим ресурсам.
В: Последний вопрос: что на самом деле думают представители отрасли о потребителях, покупающих выращенные в лаборатории продукты? Будьте честны.
Р: Мнения расходятся. Некоторые в отрасли считают это плохим решением. Другие же полностью понимают ситуацию — мы живем в условиях экономики, когда люди испытывают финансовые трудности, и красивый бриллиант за небольшую часть цены — это реальная и законная привлекательность. Я думаю, что осуждение никому здесь не пойдет на пользу.
Скажу так: меня беспокоит, когда люди покупают выращенные в лаборатории продукты, потому что считают, что спасают мир. Я общалась с людьми из Ботсваны, и то, через что они проходят, — это реальность, это серьезно, и трудно не ощутить тяжесть этого. Вы можете сделать любой выбор, который соответствует вашим обстоятельствам, — но я думаю, что этот выбор должен быть осознанным.
