Джордж Фредерик Кунц (1856–1932) признан первым американским геммологом, хотя официальный термин «геммолог» возник лишь в 1908 году с основанием Геммологической ассоциации Великобритании. Первым американским выпускником этой школы стал Роберт Шипли в 1929 году, который впоследствии основал Американскую школу геммологии. Кунц, родившийся в Нью-Йорке задолго до появления формального геммологического образования, был самоучкой и коллекционером минералов.
Джордж Кунц, первый геммолог Америки
Ранняя карьера и коллекционирование
С ранних лет Кунц проявлял интерес к камням, чему способствовало расширение Нью-Йорка: строительство тоннелей и дорог открывало доступ к геологическим образцам. Его первой крупной находкой стал кристалл граната весом 9 фунтов и 10 унций, ныне хранящийся в Американском музее естественной истории. К 20 годам его коллекция насчитывала около 4000 экземпляров общим весом более двух тонн. Кунц продал эту коллекцию Университету Миннесоты за 400 долларов, что, по его мнению, закрепило за ним статус «признанного минералога». Важно отметить, что сам Кунц не использовал термин «геммолог», поскольку он ещё не вошёл в обиход.
Работа в компании Tiffany & Co.
В возрасте 20 лет Кунц попытался продать зелёный турмалин из штата Мэн компании Tiffany & Co., которая на тот момент торговала исключительно «драгоценной четверкой» камней (бриллиантами, рубинами, изумрудами, сапфирами). Ему удалось убедить самого Чарльза Тиффани приобрести этот камень. Это положило начало долгосрочному сотрудничеству: Кунц находил и приобретал драгоценные камни, продавая их Tiffany. Уже в 23 года он получил должность эксперта по драгоценным камням в этой компании, где проработал 53 года — до конца своей жизни.
Влияние на рынок цветных камней
Кунц сыграл ключевую роль в популяризации цветных драгоценных камней в США. Он критиковал чрезмерное внимание к драгоценным камням (бриллиантам, рубинам, изумрудам, сапфирам), утверждая, что женщины оценили бы разнообразие оттенков других минералов. В интервью газете Saturday Post он отмечал: «В те давние времена… фантазийные камни не продавались ни в одном ювелирном магазине страны; их едва ли можно было найти в мастерской огранщика… Глядя на их коллекцию, на то, как солнечный свет, застывший в морской зелени турмалина, омывал грани водянисто-голубого аквамарина… я подумал: как женщина могла устоять перед их очарованием?»
примеры цветных камней в необработанном виде
Благодаря его деятельности Tiffany стала использовать в своих изделиях:
турмалины из штата Мэн,
сапфиры из Монтаны,
опалы из Мексики,
пресноводный жемчуг из Миссисипи,
кунцит из Калифорнии.
Это задало стандарты дизайна и цветовой гаммы американских ювелирных изделий.
Кунцит
Необработанный и ограненный кунцит (изображение предоставлено сайтом gia.com)
В 1902 году в Tiffany был отправлен неопознанный розовый кристалл из Калифорнии. Кунц правильно идентифицировал его как сподумен, однако отметил, что ранее не сталкивался с таким цветом. Владелец камня, профессор химии Университета Северной Каролины Чарльз Баскервиль, в 1903 году назвал его кунцитом в честь Джорджа Кунца.
Оригинальная коллекция кристаллов кунцита Чарльза Баскервиля
С момента открытия кунцит используется в ювелирных изделиях; его кристаллы могут быть крупными, а оттенки — разнообразными. Помимо Калифорнии, месторождения кунцита обнаружены в Афганистане, Бразилии и на Мадагаскаре.
Академическое признание и наследие
Кунц не имел формального образования, однако его профессионализм был отмечен почетными степенями Колумбийского университета, Марбургского университета и Колледжа Нокса в Иллинойсе. Он считал себя учёным и государственным служащим. За свою жизнь он написал более 300 статей и несколько книг, включая «Драгоценные камни Северной Америки» (1890) и «Удивительные предания о драгоценных камнях» (1913). Кунц был одним из основателей Нью-Йоркского минералогического клуба и куратором Американского музея естественной истории. Он активно выступал за использование метрической системы и карата для измерения веса драгоценных камней.
Кунц скончался в 1932 году в возрасте 76 лет, проработав в Tiffany до последних дней. Его наследие включает коллекции, выставленные в музеях по всей Америке. Среди них — коллекция Morgan-Tiffany в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке и коллекция украшений Tiffany в Художественном музее Уолтерса в Балтиморе.
Полная версия статьи доступна по ссылке
