Агат получил свое название от древнегреческого слова, обозначающего «счастливый». Данный камень, в отличие от многих драгоценных камней, известен человечеству более шести веков. Даже если кто-то не разбирается в камнях, то он без труда сможет узнать агат благодаря характерной слоистой структуре, которая проявляется в виде полос, создавая неповторимую игру оттенков.
Агат представляет собой разновидность кварца и халцедона со слоистой структурой. Что касается цветового окраса, то у минерала нет характерного тона. Агат встречается, как в розовой или коричневой гамме, так и известны агаты синего и даже черного цветов. Из-за нехарактерной окраски стоимость камней достаточно сложно однозначно определить. Более важным параметром, влияющим на цену камня, является его яркость и четкость разделения границ слоев.
По шкале твердости Мооса агату присвоено значение в семь единиц. Т.е. камень не отличается особой прочностью, правда и особо хрупким агат не назовешь. Скорее наоборот, агат считается более вязким минералом.
Агат достаточно широко распространен на территории России. Помимо Уральских месторождений камень встречается на Чукотке и Магадане, и даже в Московской области. Встречается минерал на Кавказе и в Средней Азии. Большие россыпи агатов в свое время были обнаружены в Бразилии, Индии, Монголии и Уругвае.
Что касается ювелирного искусства, то агат считается полудрагоценным камнем. Но это не мешает ему быть одним из наиболее часто используемых при изготовлении вполне оригинальных, а порой и уникальных украшений. Еще в древности агат применяли для различных видов резьбы на нем. Сегодня в основном камень используется в виде кабошона или как поделочный материал для изготовления различных предметов быта.
Древние приписывали агату чудодейственные лекарственные свойства, хотя современная медицина доказала, что камень вполне нейтрален и не может использоваться ни как противоядие, ни как антисептик.
