Пироп – это одна из разновидностей граната. Свое название минерал получил от древнегреческого слова, обозначающего «подобие огня». Камень, действительно, имеет ярко-красную окраску, напоминающую пламя. Но это не единственная окраска пиропа. Бывают камни, обладающие малиновым, красно-фиолетовым и даже розовым оттенками. Наиболее светлые, розовые пиропы выделены в отдельную категорию и называются родолитами.
У камня существует множество других названий: американский рубин, колорадский камень и другие. Но все эти названия не более чем продуманный маркетинговый ход, чтобы заинтриговать потребителя. Хотя сам камень вполне интересен и довольно часто используется для ювелирных украшений.
По шкале Мооса твердость минерала определена в 7 – 7,5 единиц. А вот плотность относительно невысокая – 3,6 грамма на кв. см. Но камень имеет довольно стойкую окраску и стеклянный блеск. Красный тон ему придают частицы хрома и железа, и чем их больше, тем цвет плотнее. Самая густая окраска более всего ценна.
В природе пироп встречается в достаточно большом количестве мест. Он, зачастую, является спутником алмазов, т.е. там, где добывают алмаз можно найти и пиропы. Так, например, происходит на российских алмазных месторождениях. В Якутии первая алмазная жила была найдена благодаря пиропам, которые обнаружили ранее. Самые известные пиропы сегодня добывают в Чехии. Там они встречаются в виде россыпей в базальтовой породе.
Попадаются камни размером от нескольких десятых до 10 мм в диаметре. Хотя все те, которые превышают 6 мм, уже считаются редкими и ценными. Два наиболее крупных пиропа были добыты все в той же Чехии. Один из них имел вес 468,5 карат, а другой – 633 карата и напоминал по размеру голубиное яйцо.
Для изготовления ювелирных украшений из пиропа камень обычно гранится. Из него делают разнообразные кулоны, подвески и браслеты. Даже знаменитый «Гранатовый браслет» описанный Куприным в одноименном произведении на самом деле таковым не является, а был сделан именно из пиропов. Это установили специалисты, прочитав характерное описание изделия, которое есть в книге.
