Многие знают выражение «нефритовый стержень». Оно ассоциируется с небывалой прочностью, твердостью и стойкостью. Таким и есть минерал нефрит. В классификации ювелирной промышленности нефрит считается полудрагоценным и поделочным камнем. Но это вовсе не означает, что камень не часто используют для украшений. Скорее наоборот. Нефрит – один из немногих камней, который одинаково почитается в западной и восточной культурах. Но благодаря многообразию цветовой гаммы, тут приоритеты у многих расходятся.
Нефрит представляет собой мономинеральную породу амфиболов (сложных силикатов), структура которых очень волокнистая и спутанная друг с другом. Именно это придает нефриту его уникальную твердость и износоустойчивость. Камень можно обрабатывать алмазным инструментом, а сталь далеко не всегда способна справиться с минералом и порой не оставляет на нефрите даже царапины.
Нефрит открыли и широко использовали еще в бронзовом веке. Он был основным материалом для изготовления оружия, орудий труда, украшений. Большую роль в популяризации нефрита оказали китайцы. Минерал там ценился выше золота и серебра, и использовался для изготовления очень разных изделий – от посуды до ювелирных украшений. Например, Императорская печать Китая была из нефрита, и даже олимпийские медали 2008 года были изготовлены частично из нефрита.
Цветовая гамма минерала очень разнообразна. Во-первых, она бывает моногамной или многоцветной. Во-вторых, цвет может быть от черного до молочно-белого. Существуют зеленые нефриты, которые очень популярны в Европе, синие, мода на которые только начинается, красные, желтые и т.д.
Само слово «нефрит» появилось лишь в 1863 году. До этого камень называли жад, считая одним из подвидов минерала жадеита. Но к середине XIX века удалось установить разницу в химическом составе.
Месторождения нефрита довольно распространены по миру. В России нефрит добывают в нескольких районах Сибири. Но камни, добытые в разных регионах, могут существенно отличатся по цвету. Самым крупным нефритом считается камень молочного цвета, из которого была изготовлена статуя Будды, находящаяся в Китае. Ее высота около 6 м.
