Копал – это аморфное смолоподобное вещество, относящееся к классу органических веществ. Минералы класса органических веществ не характеризуются химическими соединениями с какой-то определенной формулой. Они являются сложными смесями, состоящими из соединений углерода с водородом, азотом, кислородом и серой. Образованные смеси тесно связаны с жизнедеятельностью организмов.
Слово copal в переводе с испанского языка означает «смола», которая выделяется тропическими деревьями, относящимися к семейству бобовых. По химическому составу копал похож на янтарь. В янтаре с побережья Балтийского моря содержится около 1-2% копала. В составе копала – 80% углерода. Твердость – 2; удельный вес – 1,04 – 1,06 г/см3. Температура плавления – 150 – 200 градусов по Цельсию. В основном копал бывает желтовато-коричневым или бесцветным. Обладает вязкостью, из которой переходит в твердое состояние.
Копал добывается из деревьев, произрастающих в тропиках. Южная Америка является основным поставщиком копала на европейский рынок, а также в Индию и Китай. Смолистые выделения каури экспортируются из Новой Зеландии. Камедь каури напоминает светлый янтарь, но в отличие от него, под воздействием растворителей, она становится клейкой.
В Западной Африке встречается смола конго-копал, которая является наиболее твердой и плавится при высокой температуре. В Восточной Африке копал обладает еще большей твердостью. Его используют в качестве лака. На побережьях Танзании обнаружены все вышеперечисленные разновидности копала. Их залежи, представленные в виде мелкой гальки, находятся на глубине 1-2 метра. Копал становится более мягким при воздействии на него эфира, а также выделяет очень приятный запах, если его потереть.
Многими лечебными свойствами обладает копал. Благодаря копалу проходит зубная боль, исчезают проявления простуды, останавливается диарея, улучшается зрение. Древние люди, считая копал священным камнем, поклонялись ему, а при различных церемониях использовали его для благовоний. По мнению астрологов, копал особенно подходит таким знакам зодиака как Лев и Водолей.
Применяют копал в качестве декоративного материала. Копал является коллекционным камнем. Благодаря природным включениям, содержащим ископаемые останки живых организмов, он обладает огромной уникальностью и ценится дороже.
Для изготовления ювелирных украшений в основном используется бразильский, колумбийский и занзибарский копал. Ювелирные изделия из копала , обладающего солнечной окраской, приносят женщинам тепло и радость.
