У Плиния Старшего (22-24 г. н.э. - 79 г. н.э), автора крупнейшего энциклопедического сочинения античности «Естественной истории» встречается описание «пробных камней», которые использовались для проверки золота в его время. Около 2000 лет назад — как раз перед тем, как Плиний Старший погиб во время извержения Везувия, которое также похоронило Помпеи — не существовало стандарта пробы или сплава. Однако даже в те дни римляне поняли, что трение куска золота о пробный камень может помочь определить, имеет ли что-то более высокое или более низкое содержание золота.
Большинство ювелирных изделий (хотя и не все) состоят из драгоценных металлов. Металлы, которые ювелиры используют, кажутся простыми, но на самом деле это сложный набор смесей и соединений. Большая тройка — золото, серебро и платина — встречается в большем количестве комбинаций, чем какие-либо другие, и называется «благородными металлами».
Почему они благородные? Хотя традиционно ими владели только самые богатые люди в обществе (или дворяне, как их могли называть), это не настоящая причина названия. Металлы называются «благородными», если они не разрушаются при нормальных условиях и не так легко повреждаются растворителями или кислотами.
Лигатуры
Золото, в том виде, в котором его добывают, обычно не является чистым. Оно естественным образом представляет собой сплав с другими металлами, такими как серебро и платина. Фактически, чистые и нелегированные формы металлов редко используются в ювелирных изделиях. Серебро и золото слишком мягкие для большинства применений, а платину может быть трудно обрабатывать в чистом виде.
Владимир Михайлов Охранное кольцо «Спаси и Сохрани» Артикул: 44280-120. Золто 585, бриллианты
В наши дни разработаны очень точные методы смешивания металлов и производства стабильных сплавов. Однако за эти годы по всему миру в разных странах использовались и используются десятки вариаций сплавов.
Например, в 19 веке Великобритания использовала 15- и 22-каратные версии стандартных сплавов. Сегодня они изменились на 9- и 18-каратные, в основном из-за более низких затрат (благодаря уменьшенному содержанию золота) и потребности в более износостойких сплавах (22-каратное золото довольно мягкое).
В Канаде обычно используют 10-, 14- и 18-каратное золото, допуская чистоту вплоть до девятикаратного золота. Соединенные Штаты разрешали считать золотом сплавы с чистотой не ниже 10 карат, пока недавно не убрали этот порог. Эта разница была обусловлена исторической связью Канады с Великобританией, где девятикаратное золото является стандартом.
В Европе, России и большей части остального мира чистота металла указывается как число в частях на тысячу. Пропорцию можно получить, разделив каратность сплава на 24 (чистое золото). Другими словами, 18-каратное золото можно перевести в европейский стандарт, разделив 18 на 24, что равно 0,750 (750 проба).
Так, в России и Европе 18-каратное золото обычно описывается как «750» или «0,750» (750/1000). В других странах можно увидеть другие обозначения чистоты. Например, во Вьетнаме 18-каратное золото представлено как 75% (процент чистого золота в изделии).
Традиционно Франция и Италия имели минимальный стандарт 18-каратного золота (указано как «750»), но с едиными стандартами Европейского союза (ЕС) им обеим пришлось допустить более низкие стандарты, такие как 14-каратное. Однако большинство людей в этих странах по-прежнему не считают сплавы чистотой менее 18 карат настоящим золотом. Германия традиционно допускала восьмикаратное золото, обычно представленное в своей цифровой форме как «333», что означает, что 8/24 изделия (или одна треть) состоит из золота.
С другой стороны, традиционные китайские золотые украшения изготавливаются из чистого 24-каратного золота, а в Индии украшения традиционно изготавливаются из 22-каратного золота. Такие высококаратные украшения на самом деле являются пригодной для ношения формой золотых слитков и покупаются и продаются с небольшими различиями между розничной и перепродажной ценой. Эти рынки переживают глобализацию, и в ювелирных изделиях, изготовленных в этих странах, используется больше западного 14- и 18-каратного золота.
«RS 1912 Русские Самоцветы» Кольцо из белого золота с бриллиантами. артикул 53499000000
Что происходит с остальной частью процентного содержания? Например, 18-каратное золото на 75 процентов состоит из золота, то есть 25 процентов — это что-то другое. Практически нигде в мире нет регулирования для легирующего металла.
Золото желтое, но мы можем сделать его другого цвета, смешав его с другими металлами. Медь, например, розовый металл, и при смешивании с золотом делает золото розовым, получая розовое золото. Розовое золото было очень популярно в 19 веке , и сегодня оно снова вошло в моду. Мы видим много часов из этого сплава.
Белое золото можно получить путем сплавления белых металлов с золотом. Традиционно никель был отличным сплавом белого золота, но у многих людей есть аллергическая реакция на этот металл, поэтому от него отказались. Платина также является хорошим вариантом для сплава, но она дорогая. В наши дни для белого золота используют несколько разных металлов.
В 1980-х и 1990-х годах многие ювелирные изделия изготавливались с использованием нескольких цветов золота в одном изделии. Италия особенно славилась своими трехцветными золотыми цепочками и ожерельями. Сегодня индустрия отошла от этой моды, и мы не видим ее часто (за некоторыми исключениями, такими как вращающиеся кольца Cartier).
Также были сделаны необычные сплавы. Синее золото, например, это золото с железом. Оно хрупкое и необрабатываемое, но Patek Philippe использовала его в циферблатах часов. Фиолетовое золото — это золото и алюминий, оно также хрупкое и труднообрабатываемое.
Циркон-С, серьги серебро 925, артикул с2674
Серебро имело более постоянный стандарт — на протяжении столетий мы использовали его сплав 925 пробы (стерлинговое серебро). Это 92,5 процента серебра, обычно в сочетании с медью. Редко можно встретить другие стандарты для этого металла, поскольку использование серебра 925 довольно глобально. Иногда также используется «монетное серебро», которое на 80 процентов состоит из серебра. Хотя этот сплав не изготавливается из монет, его название навеяно тем фактом, что многие серебряные монеты были сделаны из 80 процентов серебра, как правило, с медным сплавом.
Владимир Михайлов, цепь "Благотворная лоза", артикул 94303-12-1. Платина 950
Платина широко используется чуть более столетия. Обычно стандарт в 95 процентов платины встречается во всем мире (обычно маркируется как «Pt», «Plat», «platinum» или «950»), а в Соединенных Штатах иногда используют 90 процентов платины с 10 процентами иридия в качестве сплава. Гонконг недавно ввел то, что называлось 18-каратной платиной или 75 процентами платины, но это не прижилось в других частях мира.
