Огранка и полировка бриллиантов, вероятно, является областью, в которой больше всего изменилась технология в отрасли. Первый алмазный скайф (scaif - полировальное колесо с использованием смеси масла и алмазной пыли) был изобретен в 1400-х годах, и технологическое совершенствование с тех пор остановилось. Современные производители бриллиантов используют самые передовые средства, которые повышают выход готового изделия, производительность рабочих и прибыли. Эти достижения оказывают влияние даже на способ продажи алмазов, поскольку расчеты выхода бриллиантов из алмаза нужно было повышать из-за этого современного оборудования. Давайте посмотрим на некоторые из этих поразительных устройств, которые продолжают вносить изменения в нашу отрасль.
Устройства для планирования алмаза претерпели резкое развитие за много лет и особенно в последнее десятилетие. Существует ряд компаний, работающих исключительно над совершенствованием производительности и назначением этих устройств, и постоянно появляются новые усовершенствованные варианты. Сейчас есть возможность получить подробное трехмерное изображение любого алмаза, с картой внутренних включений, блеска и насыщенности цвета. Эти устройства основаны на вводе прейскуранта бриллиантов, и в них используется информация по планированию самых выгодных вариантов огранки и полировки для производителей бриллиантов. Они выпускаются в портативном виде для покупателей алмазов и трейдеров, а также в крупных вариантах для фабрик. Некоторые модели могут наносить лазерные метки на камни для облегчения процесса резки и огранки. Некоторые могут даже производить измерение внутреннего напряжения алмаза и использовать эту информацию для дальнейшей оптимизации планирования огранки. Лидеры отрасли, например, Ogi Systems, Sarine, Lexus и Sahajanand, являются немногими из компаний, работающих над такой технологией для отрасли.
Альберт Энштейн (Albert Einstein) установил теоретические основы для лазеров в 1917 году, и первый лазер был внедрен Теодором Майманом (Theodore Maiman) в 1960 году. С тех пор лазеры совершили существенный качественный скачок, и сейчас они являются единственным стандартом для резки алмазов. На самом деле, некоторые компании даже разработали устройства для планирования алмазов, которые также производят лазерную резку за один прием. Преимущества устройств лазерной огранки значительные, поскольку они существенно снижают возможность человеческой ошибки, является воспроизводимыми и снижают потери веса до 1% по сравнению с примерно +5% раньше, при применении обычных методов. Они также могут снизить риск разрушения камней с высоким напряжением. Лазерные устройства сейчас выгодны не только тем, что производят не только резку. Они также могут делать предварительное придание формы и грубую подготовку драгоценных камней (bruiting), а также могут отрезать только часть «пирога», что позволяет пользователю врезаться только частично в камень при производстве более сложных бриллиантов. Я однажды имел возможность увидеть крупный камень (+100 каратов), который имел много дефектов и был очень плохого качества. С помощью современной технологии планирования и резки, из камня получилось свыше 20 отдельных бриллиантов, все из которых были цвета D и «без изъяна». Это невозможно было представить несколько десятилетий назад.
Грубая подготовка (bruiting) – это способ, с помощью которого сначала определяется форма бриллианта. Вращая два бриллианта в противоположных направлениях так, чтобы создавалось трение их друг о друга с целью получить окончательную форму камня, устройство грубой подготовки играет очень важную роль в определении выхода конечного драгоценного камня. Это был очень трудоемкий процесс, требовавший большого терпения от оператора. В настоящее время автоматизация и программное обеспечение CAD (автоматизированного проектирования) делает эту работу гораздо более быстрой и более точной. Устройства автоматической грубой подготовки также увеличивают количество форм, которые можно создать, включая «грушу», «маркиз», «овал», «сердце» и даже свои собственные виды огранки, которые можно ввести в программное обеспечение.
Автоматизированные устройства по нанесению граней постепенно заменяют рабочих в некоторых сегментах отрасли. Эти устройства могут более эффективно выполнять эту работу по нанесению граней на камень, требующую много времени, чем самые опытные производители бриллиантов. Они также имеют преимущество в том, что могут работать с несколькими гранями одновременно и могут работать 24 часа в сутки без перерыва. Когда человек проводит полировку бриллианта, он (или она) должен регулярно снимать камень с полировального круга, чтобы осмотреть, что получилось, и внести изменения, если нужно. Автоматизированные станки заранее запрограммированы с помощью точных необходимых характеристик и поэтому могут быстро регулировать положение бриллианта с минимальным временем остановки. Эти станки также были внедрены для огранки других видов драгоценных камней и сделали более экономически выгодным нанесение граней на некоторые драгоценные камни.
В прошлом, когда заканчивали изготовление бриллианта, его бы сразу же отправляли в лабораторию для оценки. Но в настоящее время у производителей бриллиантов есть устройства, которые могут измерять многочисленные разные характеристики камня прежде, чем он будет отправлен на сертификацию. Это предоставляет огранщику возможность провести повторную огранку бриллианта, если анализ покажет, что он недостаточно совершенен, и это может снизить затраты на страховку, оплату проведения оценки и транспортные расходы, если бриллиант нужно будет не один раз отправлять в эту лабораторию. Это также позволило повысить общее качество производства бриллиантов во всем мире за счет повышения объемов прекрасно ограненных камней для покупателей. Устройства для определения световых характеристик бриллианта могут определять сверкание, игру света, блеск и преломление света бриллиантов до их отправки на сертификацию. GIA предлагает программное обеспечение, известное как Facetware, которое позволяет провести подробные измерения камня. Это означает, что производитель бриллиантов может спрогнозировать точные пропорции заранее и произвести повторную огранку, если необходимо. Большинство других крупных сертификационных лабораторий последовали ее примеру. Это программное обеспечение также может проанализировать частично ограненные камни, чтобы изготовитель бриллиантов знал, что они находятся на правильном пути к тому, чтобы получить превосходно ограненный бриллиант.
Интересно отметить, что несмотря на все достижения в технологии огранки, скайф по-прежнему является основным устройством, используемым для нанесения граней на бриллиант, хотя рабочему больше не нужно вращать диск с помощью рукоятки или ножной педали! Изготовление ювелирных изделий – это сочетание передовой технологии и мастерства старых ремесленников. На следующей неделе я буду рассматривать влияние технологии на производство ювелирных изделий.
Автор: Эхуд Арие Ланиадо (Ehud Arye Laniado)
