Перед вами – кольцо, отмеченное едва заметной патиной времени, артефакт, известный как "скарабей". История его создания трагически переплетена с громом битвы при Дрездене в августе 1813 года, когда под Наполеоном пал конь, сраженный пушечным ядром. Император, известный своими суевериями, всегда носил при себе талисман-скарабей, привезенный из Египта, воспринимая его как символ удачи и защиты.
Согласно легенде, стремясь разделить свою веру в загробную жизнь с возлюбленной, Марией Валевской, Наполеон повелел изготовить для нее подобный амулет. Скарабей был вырезан из металла того самого рокового ядра, а основанием послужила изящная проволока из розового золота. Кольцо, свидетельствующее о пылкой страсти и мимолетной эпохе, и по сей день хранится в семье потомков Валевской.
Портрет Марии Валевской кисти Франсуа Жерара, 1850
Мария Валевска, урожденная Лончинская, появилась на свет в Варшаве 7 декабря 1789 года, в эпоху, ознаменованную Французской революцией. В возрасте пятнадцати лет она была выдана замуж за почтенного графа Атанаса Валевского, которому было уже 70 лет. Её встреча с Наполеоном произошла 1 января 1807 года. Восемнадцатилетняя Мария, пленявшая своей нордической красотой – светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами – была также ревностной патриоткой. Под влиянием близких, убеждавших ее принять ухаживания императора во имя надежды на независимость Польши, она стала его возлюбленной.
Констант Вайри, первый камердинер Наполеона, в своих мемуарах писал о глубоком воздействии Марии на императора: "Ее характер очаровал императора и заставлял его ценить ее все больше и больше с каждым днем". Пока Жозефина оплакивала разлуку в Майнце, между Наполеоном и Марией разгорелся страстный роман, плодом которого стал сын, Александр. Любовь Марии к императору была столь сильна, что она последовала за ним на остров Эльба. Однако, Наполеон не позволил ей разделить его участь на острове Святой Елены. Овдовев, в 1816 году Мария вышла замуж за дальнего родственника, графа Орнано, но трагически скончалась во время родов в 1817 году.
