Золото привлекало людей с самого начала истории. Оно чрезвычайно пластично, но в то же время устойчиво к потускнению и коррозии. Эти физические свойства позволили культурам и цивилизациям по всему миру и на протяжении веков создавать из золота прекрасные предметы, которые сохранились на протяжении тысячелетий.
Золотое кольцо с изображением Ники, Греция, III век до н.э. (Кливлендский музей искусств)
Фрагмент золотых украшений, найденный при раскопках древней Трои, 2500-2200 гг. до н.э., Стамбульский археологический музей (фото Алексиса Ментена)
Золото было одним из первых металлов, открытых человеком. В древности, как и сегодня, его можно было найти на поверхности земной коры в виде золотых крупинок или самородков, которые часто смывались в ручьи и реки (аллювиальное золото). Древние греки, чтобы получить золото, промывали шкуру животного водой, чтобы собрать золотые крупинки в его мехе — возможно, именно отсюда происходит легенда о Золотом руне. Золото также добывалось, в том числе и в Египте, который был основным источником золота в древнем мире. Огромное количество золота, найденное в гробнице Тутанхамона, было бы ошеломляющим даже в древности.
Рельеф, изображающий ювелиров, взвешивающих и плавящих золото для изготовления ожерелий и украшений, гробница Мереруки, Саккара, Египет, ок. 2349 г. до н.э. (Восточный институт Чикагского университета)
В Древнем Египте, как и в древних культурах по всему миру, золото было священным. Кажется, что оно наделено таинственной и вечной силой, и с самых ранних этапов человеческой истории ассоциировалось с небесами и богами. Таким образом, древние золотые украшения и артефакты позволяют нам понять не только то, что носили люди, но и во что они верили. Золото и украшения часто приносились в жертву богам, их находили в качестве украшения храмов и статуй божеств.
Золотая монета Нектанебо II, Поздний период, Египет, ок. 360-343 гг. до н.э.
Древнеегипетское слово, обозначающее золото, nbw или nub, получило свое название от древней Нубии, где располагалось множество золотых рудников Египта. Иероглиф, обозначающий золото, — nebu, представленный открытым золотым ожерельем с шестью подвесками. Этот иероглиф можно увидеть в верхней части монеты, ниже, над иероглифом nefer, означающим «хороший». Таким образом, название монеты переводится как «чистое золото», что является описанием ее состава.
Золотой венок на статуэтке, этрусский ок. 800-200 гг. до н. э. (Национальный этрусский музей виллы Джулия)
С давних пор золото всегда служило средством дарования богатства — в качестве подношений богам, семейных реликвий для будущих поколений и погребальных принадлежностей на всю вечность. Во многих древних культурах, как и сегодня, золотые украшения считались своего рода валютой и инвестицией для сохранения богатства на будущее. Золотые монеты, носимые в качестве подвесок, золотые цепочки...А большие браслеты и нарукавники служили формой личных сбережений и переносимого богатства.
Золотой браслет, римский, I-III век н.э. (Чикагский институт искусств)
Золото, как ни один другой драгоценный металл, всегда ценилось. Поэтому его всегда переплавляли и использовали повторно на протяжении веков, в том числе и сегодня. . Каждое золотое украшение продолжает рассказывать историю силы природы и мастерства человека.
