Фото: © L!FE/Александр Кутинов
Российские учёные научились делать золото из угля, но мы решили по старинке поискать желанный металл в... Подмосковье.
Жил-был во Фригии царь Мидас. Однажды он спас пьяного сатира Силена — учителя Диониса — и выпросил редкий дар: всё, к чему он прикасался, превращалось в золото. В итоге умер от голода и жажды. Его коллеге по любви к металлу № 1 жадному радже из гениального советского мультфильма тоже не повезло. Волшебная антилопа, спасая нищего мальчика, позволила правителю иметь столько золота, сколько он пожелает, пока не скажет "довольно!" Чувствуя, что тонет в золоте, как в болоте, он произнёс заветное слово, и всё его богатство превратилось в черепки. Увы, эти поучительные истории не останавливают бесчисленных искателей сокровищ в недрах земных.
— Я завтра с утра снова на мой прииск, — позвонил мне Вадим, — ты со мной?
— Опять? Вот ты неугомонный! Завтра в восемь у мостков, окей?
Вадим — успешный менеджер, причём с научным уклоном, кандидат технических наук. А также старатель-любитель. При этом он принципиально не проводит свой отпуск на Урале или Колыме, надеясь найти вожделенный металл в Подмосковье, на районе буквально в пятнадцати минутах ходьбы от его 20-этажки. В Зеленограде, на речке Сходня и Голеневском ручье.
— Вадим, может, на Клязьму махнём?
— На Клязьме золота раз в сто меньше, чем у нас. Я проверял. Это даже дилетанту понятно: посмотри на породу, на песок, на деревья — чёрная ольха в пойме. Ели густые. Ты ещё на Ямугу или на Липню съезди — там же по берегам одна ива, а потом поля колхозные. Нет, идём по родным местам.
Согласно мнению экспертов, золото есть везде. Во всех геологических породах — от морской гальки до жидкой фракции земного ядра. В микроскопических количествах даже в талой воде, атмосфере и живых организмах. Из одного человека, к примеру, можно при определённом умении выделить около 0,0002 г чистого золота (интересно, что по этому поводу думал доктор из Освенцима Йозеф Менгеле?). Но обычно оно встречается в виде так называемого золотого песка в речных поймах и специфических горных породах, значительно реже — в золотокварцевых рудах.
Самородки существуют в виде чешуек, зёрен и камушков, как правило, тут же пробуждающих в человеке разные низменные желания и коренным образом меняющие природу отношений между людьми (см. Шишков "Угрюм-река", Паттерсон "Колония Ланфиер", Лондон "Смок и Малыш"). Самый крупный из них — "Плита Хаттермана" — был найден депортированными ирландскими разбойниками в Австралии в 1809 году. Его вес составил 285 кг. Не сохранился: его переплавили и увезли в Лондон. В России крупнейший самородок был найден в 1842 году в бассейне реки Миасс на Урале. Он получил название "Золотой треугольник" и весил около 36 кг. До сих пор цел.
Общие запасы мирового ещё не добытого золота — около 75 тысяч тонн. Примерно половина их приходится на родину Нельсона Манделы. Из остальных стран лидируют США, Канада, Гана, Филиппины и Папуа. В России, находящейся на 9-м месте (по другим данным, от 7-го до 11-го — путаница возникает из-за засекреченности данных и вражды между нашими и юаровскими концернами), золото добывают на Колыме, в верховьях Лены и Енисея, на Таймыре, а также в Республике Саха. Но отдельные энтузиасты на полном серьёзе ищут его чуть ли не в пределах Большой Москвы.
— Таким образом, — поучает Вадим, — мыли золотишко с XVIII века; для начала нужно определить, есть ли в пойме под почвенным покровом правильный песок. — Он демонстрирует орудия труда — лопату, совок и чугунный лоток.
— Реченька уже сделала за нас основную работу, но нужно поработать лопаткой. На метр приблизиться к центру Земли. Вот и займись. Ой, гляди, норка! — по девственно-белому снегу бежал грациозный черный зверёк. — Ох, морда хитрюжная. Говорят, золото чует. Шкуркой её фильтровать хорошо: на чёрном идеально блестит.
— Слушай, кандидат, откуда ты всё это знаешь?
— Помой золотишко с моё… Тут каждую мелочь учитывать надо. Сколько я книг перелопатил, со сколькими бывалыми людьми переговорил. И опыт — сын ошибок трудных, и гений… В общем, я воду и песок на взгляд и хруст определяю. У меня друзья шутят: ты квартиру и работу поближе к прииску нашёл.
Кустарная золотодобыча сегодняшняя отличается от доисторической минимально. Тот же маниакальный огонёк в глазах и профессиональный артрит от стояния по колено в ледяной воде с лотками и векшами в натруженных руках. Отдельная изюминка этого ремесла — беличья или норковая (!) шкурка, на которой осаждаются наиболее мелкие частицы. За день работы на перспективном прииске можно намыть до 200 граммов известно чего. Нижний предел, сами понимаете, — нулевой.
Золото было первым металлом, открытым человеком. Судя по всему, угрюмый кроманьонец в дурно пахнущей шкуре первоначально считал податливые жёлтые камешки, лениво поблёскивающие на мелководье, лишь слабым заменителем привычного обсидиана или кремня. Главной достопримечательностью золота в те звероподобные времена, а равно как и сегодня остаётся его поразительная инертность, то есть неокисляемость на воздухе даже при нагревании. Растворить его может лишь концентрированная селеновая кислота. Это же качество можно признать и единственно полезным, ибо других у золота просто нет. Оно слишком мягкое для какой-либо серьёзной работы, легкоплавкое и тяжёлое. Но этакая вечность "солнечного металла" с развитием цивилизации довольно быстро сделала его универсальной валютой во всём Старом Свете.
Первыми чеканить золотые монеты (квадратной формы!) начали шумеры. Они же первыми начали "ставить в угол" — рубить руки, а то и головы фальшивомонетчикам. Не шали! Тогда же в древних языках возникли обороты, где прилагательное "золотой" было превосходным свойством чего бы то ни было — от личных качеств наместника-людоеда до оттенков букета заморского вина. Знакомо это и нам: золотое правило, золотая душа, золотое сердце и золотые руки встречаются куда чаще, чем Сонька Золотая Ручка. Примечательно, что в России имел место и своеобразный семантический отток: золотарями издавна называли работников санузлов, а золотой ротой — протобомжей. В криминальных структурах со времён Ваньки Каина золото презрительно величали рыжьём, а в кругах итальянских коллег — полентой (кукурузной кашей). Правда, и те, и другие обильно использовали его в повседневном гардеробе в виде цепей и крестов. Для того чтобы понять, как дело обстоит сегодня, достаточно взглянуть на антураж рэперов из Гарлема.
Копать землю-матушку под снежком дело не самое приятное. Но вот он, заветный песок. Страшненький, коричневый. Принцип работы с лотком прост: бултыхаешь набранный песок, постоянно перемешивая и промывая. И слушая указания мастера.
— Золото осядет внизу; если оно, конечно, есть, — продолжает ликбез Вадим, — то, что остаётся после промывки, называется шлих — самая тяжёлая фракция. Впрочем, на лотке даже не горстка — щепотка, где должны блеснуть пылинки золота. Если повезёт, будет самородок. С фасолинку, с семечку. Вот, смотри, что ты намыл — фактически мелкая галька. Это ледник за собой тащил, и рыжьё с ним заодно. Где ещё в Подмосковье такое найдёшь?
Ни для кого не секрет, что все великие химические открытия были совершены нечаянно. На протяжении тысячелетий люди настойчиво искали философский камень. Только в отличие от героя Гарри Поттера, они хотели от магического минерала лишь одного: превращения неблагородных металлов в золото. Этим занимались Аристотель, Нострадамус, Леонардо да Винчи и Николай Коперник. Преуспел один Фауст, и то благодаря буйной фантазии великого Гёте. А золотая лихорадка, настоящая, началась в 80-е годы позапрошлого века, когда североамериканские шабашники, бродившие по отрогам реки Клондайк, обнаружили там золотоносный песок в размерах, затмевающих любое воображение.
Задолго до этого Васко да Гама, Магеллан и Колумб обещали своим королям, что снаряжённые ими корабли вернутся назад с полными трюмами золота. Завоеватель Мексики Эрнан Кортес поразил ацтеков не только своей рыжей бородой, точно такой, как у бога Кецалькоатля, но и душевной простотой. Он упорно отказывался от таких бесценных даров, как яшма и веточки самородной меди, зато набивал кули носильщиков золотом, из которого индейцы делали тесачки для садовых деревьев. Они вообще были занятными, эти ацтеки: с одной стороны, достигли невероятных успехов в астрономии, с другой — не знали колёсной тяги, вьючных животных и металлургии.
Кортес начал приобщать их к благам цивилизации, да так активно, что через 7 лет его губернаторства коренное население сократилось почти вдвое. Его коллега конкистадор Франсиско Писарро, завоеватель Перу, решал вопросы куда радикальнее. Для освобождения верховного инки Атауальпы он потребовал заполнить золотом комнату 4x6x2,5 метра. Когда индейцы выполнили его просьбу, он на всякий случай сжёг правителя как еретика и ненадёжную личность. Ему же принадлежит идея поиска в джунглях Боливии и Эквадора Эльдорадо — мифического сплошь золотого города-государства. Сколько европейцев сгинуло в гостеприимных джунглях, точно неизвестно. Поиски заветного чудо-града с маниакальным упорством продолжались 300 лет, пока из полностью разграбленных краёв не начали экспортировать каучук и кокаин.
Нелёгок труд старательский! Непромокаемые фирменные берцы наполнились ледяной водой минут через 20. Пальцы онемели чуть позже. Заломило поясницу. Чай из термоса не согревал абсолютно. А результата — ноль. И вдруг — бинго! На дне лотка что-то блеснуло!
— Это продукт жизнедеятельности человека, — комментирует Вадим, — фольга от конфетки. Самый известный профессиональный афоризм: если у тебя есть сомнение, золото или не золото ты нашёл — значит, это не золото. Давай выше по течению. Ниже если золотишко было, уже ушло.
Да, он, похоже, кандидат ещё и золотоносных наук. Бугор, как говорят на Колыме. А мне молчать и мыть. Он-то этим занимается регулярно. Перед работой, как рассветёт. По выходным. Будучи в отпуске. Успешно ли? Ну, на бедствующего или малоимущего не похож. Хотя и на Гавайях бывает нечасто.
— Послушай, Вадим, а ты не боишься, что твоё необычное увлечение, как говорил Горбатый из "Места встречи", доведёт до цугундера?
— Нет. Во-первых, нас надо поймать за руку, а какой безумный полицейский поверит, что мы здесь, на Сходне, моем золотишко?! Во-вторых, для привлечения к ответственности нужны "крупные размеры", а это от килограмма сырья. Да и то, нам грозил бы максимум штраф 3000 рублей. Не отвлекайся, болтай лоток. А про золотишко молчать надо. Про него два-три человека знать должны, а иначе назад в речку уплывёт. И навсегда.
В мрачные времена культа личности наиболее страшными считались лагеря, где заключённые были заняты на старательских работах. В некоторых сибирских деревнях старателей издавна, точно скоморохов и самоубийц, хоронили за оградой кладбищ. В ЮАР и Ботсване за незаконную добычу грозит пожизненное, однако ей занимается несколько миллионов человек. Схожая ситуация в Индонезии и на острове Борнео. В Марокко и некоторых штатах Индии — гигантские штрафы, неуплата которых ведёт к долговой яме. В КНДР левых старателей могут расстрелять из гранатомёта. В Америке и Австралии лицензия на добычу составляет порядка $30. Закон Шеридана от 1886 года разрешал любому гражданину США за символическую плату в 4 доллара застолбить участок до одной квадратной мили на Аляске и спокойно мыть там сами догадываетесь что.
— Ну всё, на сегодня хватит. Не пофартило. Однако немного шлиха возьмём "для отчётности". Там "пёрышки" под лупой явно рассмотреть можно.
Господи, неужели закончился этот ад?
— Вад, а ты вообще-то золото реальное намывал здесь? Ну, хоть раз, хоть немного?
— Давай по домам, — он хитро улыбнулся, — я же не обогащения материального ищу.
— А чего?
— Не понимаешь? Ну и ладно. Зайдём ко мне.
Дома он достал расписную шкатулку-раскладушку — это называется складень, — а оттуда самородки: один как горошек, другой как боб, третий как рисинка.
— Это выставочные экспонаты. Или на память.
— А другие?
— Другие пока Сходня хранит.
