Elizabeth I, 1533-1603 («Портрет Армады»), ок. 1588. Национальный морской музей, Гринвич, Лондон
Знатоки ювелирных изделий наверняка знакомы с легендарной сделкой, которая произошла за особняк Cartier на Пятой авеню — в 1917 году Пьер Картье обменял двухрядное натуральное жемчужное ожерелье, оцененное в то время в 1 миллион долларов, и 100 долларов наличными на здание, которое до сих пор является флагманом дома в Нью-Йорке. Но когда зародилось представление о жемчуге как о драгоценном товаре? Это вопрос, который ювелир и историк искусства Беатрис Чадур-Сампсон кропотливо исследовала, в основном с помощью выставки «Жемчуг» в Музее Виктории и Альберта в 2013 году , которую она курировала совместно с покойным куратором Музея Катара Юбером Бари.
«Еще в 70 000–100 000 лет до нашей эры женщины носили ракушки как символ плодородия, но когда и как жемчужина внутри ракушки становится драгоценностью?» — спрашивает Чадур-Сампсон, работающая старшим экспертом-специалистом по ювелирным изделиям в галерее Les Enluminures, специализирующейся на рукописях и исторических ювелирных изделиях Средневековья и эпохи Возрождения. По словам Чадур-Сампсон, торговля жемчугом началась примерно в 1000 году до нашей эры и была сосредоточена в Персидском заливе. В «Эпосе о Гильгамеше» даже описывается «цветок, выходящий из моря», что, по словам Чадур-Сампсона, «несомненно, является ссылкой на жемчужину». Иран, Месопотамия, Индия, Цейлон (ныне Шри-Ланка) и Китай были одними из самых ранних точек торговли, и именно благодаря Александру Македонскому драгоценный камень попал на Запад через Грецию.
«Очень редко жемчужины этих периодов выживают, потому что это живые существа, которые дышат и нуждаются во влаге. Без надлежащего ухода они потеряют свой блеск и умрут», — объясняет Чадур-Сампсон. Но даже без излишков сохранившихся жемчужных украшений предметы и артефакты, такие как вазы и портреты мумий, изображающие женщин в белых бусах, сыграли решающую роль в помощи историкам в определении восхождения драгоценного камня.
Подвеска с Минервой , ок. 1550–1600. Золото, жемчуг и рубин. Рейксмузеум, Амстердам
Сегодня чаще можно встретить жемчужные украшения, особенно серьги и ожерелья из Древнего Рима и Византии, где «жемчуг был символом статуса и особым символом роскоши», говорит Чадур-Сампсон. В своем энциклопедическом томе «Естественная история» римский автор и натуралист Плиний Старший резко критиковал стремительно растущий интерес к жемчугу, поскольку его добыча из воды представляла серьезную угрозу безопасности ныряльщика.
Хотя залив доминировал на рынке жемчуга на протяжении тысячелетий, все изменилось с открытием Христофором Колумбом Нового Света. Например, остров Маргарита на севере Венесуэлы был богатым источником более крупного жемчуга. Чадур-Сампсон добавляет, что жемчуг, изображенный на картинах эпохи Возрождения, скорее всего, был из этого карибского форпоста.
Как и многие драгоценные камни или цветные предметы одежды, жемчуг всегда был нагружен символическими ассоциациями, передавая богатство, статус и власть. Например, византийский император Юстиниан издал закон, согласно которому жемчуг и некоторые другие драгоценные камни были зарезервированы исключительно для суверена. Однако с распространением христианства в Средние века жемчуг стал тесно связан с божественной силой, его белый оттенок представлял чистоту и целомудрие Христа и Девы Марии. Его часто носили в сочетании с рубинами, которые представляли страстную любовь и жертвенную кровь. Несколько культур и вероисповеданий проповедовали, что жемчуг был создан из слез богов, что дополнительно делало его предпочтительным драгоценным камнем для траура на протяжении веков. Напротив, жемчуг стал ассоциироваться с плодородием в 20 веке.
С приходом эпохи Возрождения к более светскому правлению жемчуг продолжал украшать не только церковные одеяния, но и королевские короны и регалии для мужчин, женщин и детей. Помимо ювелирных изделий, жемчугом могли расшивать ткани и аксессуары, как это показано на бесчисленных картинах, особенно на брачных портретах, где модели стремились передать богатство своей семьи с помощью роскошного выбора одежды. Особенно на портретах 17-го века, где модели носят обильное количество жемчуга, вполне вероятно, что натуральные жемчуга дополнялись имитациями из-за их редкости и высокой стоимости, говорит Чадур-Сэмпсон, а на картинах совершенство и округлость жемчуга, несомненно, являются художественной вольностью.
Будь то украшение темных, обволакивающих нарядов елизаветинцев или пенистых пастельных платьев эпохи рококо, жемчуг, кажется, вечно дополняет последние новинки моды. Неудивительно, что среди его поклонниц были Мария Бургундская, королева Мария I, Екатерина Медичи, королева Елизавета I и Бесс Хардвик, известная тем, что носила нити жемчуга. Последующие законодательницы моды, такие как Мария Антуанетта, Жозефина Бонапарт, королева Виктория, императрица Евгения, императрица Сиси и королева Маргарита Итальянская, разожгли страсть к жемчугу по всей Европе.
Полусвет на рубеже веков беззастенчиво выставлял напоказ свои жемчужные украшения, еще больше закрепляя тенденции, в то время как рождение ар-нуво принесло новую оценку небелым жемчужинам, а также тем, которые имели изначально искусную, неправильную форму, известную как барочный жемчуг. Жемчуг-семянка также оказался популярным с конца 18-го и 19-го века, поскольку для нанизывания таких мелких бусин в замысловатых узорах требовались технические подвиги. Источники жемчуга стали разнообразнее, и Луи Комфорт Тиффани, для которого использование камней, произрастающих в Америке, имело первостепенное значение, нашел идеальное решение в реке Миссисипи: жемчуг «Mississippi Mud».
Marcus and Co., Брошь , ок. 1900 г. Эмаль Plique-à-jour, жемчуг Conch, бриллиант, платина и 18-каратное золото. Музей Метрополитен. Дар Жаклин Лоу Фаулер и семьи, 2016 г.
Ювелирная промышленность совершила революцию с появлением круглого культивированного жемчуга в 1916 году — подвиг, совершенный не только предпринимателем Кокичи Микимото, но и совместными усилиями ученого Токичи Нисикавы (зятя Микимото), плотника Тацухея Мисе и помощников сына Нисикавы, братьев Фудзита. Их процесс, при котором искусственная бусина помещалась в мантию устрицы, чтобы вызвать сферический рост в процессе размножения, сделал жемчуг гораздо более доступным, как показали флэпперы 1920-х годов, которые носили его в изобилии. Сегодня высококачественный культивированный жемчуг можно по-настоящему отличить только с помощью специализированных рентгеновских аппаратов, которые показывают, были ли слои жемчуга сформированы естественным образом с течением времени или с помощью вставки.
Хотя продукт выращивания жемчуга на удивление стабилен, натуральный жемчуг остается гораздо более ценным из-за своей редкости. Пресноводный и морской жемчуг одинаково уважаемы. Скорее, ценность жемчуга определяется его блеском, весом и округлостью. Получив практические знания от своего отца, который продавал жемчуг в начале 1960-х годов, Чадур-Сэмпсон может лично подтвердить, как трудно найти две натуральные жемчужины одного вида. «Когда вы делаете пары жемчуга, вы понимаете, сколько цветов может быть у жемчужины», — говорит она. Возможно, самое большое заблуждение о жемчуге заключается в том, что его получают только из устриц. Хотя они, безусловно, наиболее распространены, другие моллюски могут производить жемчуг. Самыми редкими являются жемчуг конк (в основном встречающийся в Карибском море) и жемчуг мело (в прибрежных районах Мьянмы, а также Индонезии, Таиланда, Камбоджи и Вьетнама), ценимые за свои розовые и оранжевые оттенки соответственно.
Что касается сравнения жемчуга с бриллиантами и другими драгоценными камнями: «Они не сравниваются», — говорит Чадур-Сэмпсон. «На протяжении всей истории жемчуг является самым постоянным драгоценным камнем, который вы можете найти, тогда как ювелирные изделия с бриллиантами появляются столетия спустя. Жемчуг также не нужно полировать и гранить». Полностью сформированные прямо из раковины, жемчужины — это настоящие чудеса природы.
