Около 30 полудрагоценных камней были обнаружены археологами почти через 2000 лет после того, как их владельцы потеряли их на месте, где сейчас находится Карлайл, недалеко от стены Адриана (Великобритания).
Камни выпадали из колец, поскольку клей, с помощью которых они держались, вероятно, растворился в паровых банях. В итоге они просто смывались в канализацию при чистке бассейнов и саун.
На камнях, некоторые из которых всего несколько миллиметров в диаметре, вырезаны изображения, изысканное мастерство которых позволяет предположить, что в свое время, в конце 2-го или 3-го века, они были достаточно дорогими предметами и их потеря, наверняка, расстроила владельцев. Так, один аметист украшен изображением Венеры, держащей цветок или зеркало. А на красновато-коричневой яшме нанесено изображение сатира, сидящего на скалах у священной колонны.
Как поясняют эксперты, римляне столкнулись с дилеммой, с которой мы сталкиваемся и сегодня: либо потерять свои ценности в воде, либо есть риск, что они попадут в руки затаившегося вора во время купания. Это отражено в нескольких «таблетках с проклятиями», найденных в разных местах, которые были предназначены для мести виновным в таких преступлениях.
Одно из этих проклятий направлено против похитителя колец: «Доколе кто, будь то раб или свободный, будет молчать или знать что-нибудь об этом, да будет проклят в крови, и в глазах своих, и во всяком теле, и даже что все его кишки будут съедены целиком, если он украдет кольцо».
Баня, где были сделаны находки, примыкала к главному римскому форту на стене Адриана, северной границе Империи. Там располагалась элитная кавалерия и многие люди были связаны с императорским двором. Раскопки продолжатся в следующем году, но найденные доказательства, в том числе плитка с императорскими печатями, позволяют предположить, что банный комплекс был монументальным и роскошным.
Ученые отмечают, что помимо декоративного назначения в качестве колец, которые носили как мужчины, так и женщины, их изображения имели символизм. Недавно обнаруженные инталии включают военные мотивы, такие как бог Марс с копьем и плодородием, и особенно милое изображение мыши, грызущей ветку - римляне видели мышей как символы возрождения или плодородия.
