Орлиные когти расположены так, как они могли бы выглядеть на ожерелье. (Лука Мьеда)
Примерно 650 тысяч лет назад человеческий род разделился. Одна группа — Homo sapiens обитала в Африке. Другая группа дала начало неандертальцам — Homo neanderthalensis. Они ушли из Африки, заселив Европу и Азию.
Современники и соперники: взаимоотношение этих групп не дает покоя ученым. Ведь представители этих сообществ долгое время жили рядом, вступали в тесные отношения. Почему же неандертальцы исчезли, а современный человек остался?
Изучая орудия труда неандертальцев, ученые пришли к выводу, что эти древние существа были такими же умными, как и люди современного типа. А относительно недавно палеонтологи сделали еще одно любопытное открытие.
Вполне возможно, что именно неандертальцы являлись первыми ювелирами в истории нашей планеты. Они умели создавать украшения без помощи или влияния Homo sapiens, которые приписывают себе изобретение этого вида искусства.
На самом деле, неандертальцы обладали навыками, необходимыми для того, чтобы поймать орлов — самых агрессивных воздушных хищников того времени — и сделать из их когтей ожерелья.
На рубеже 20-го века на территории современной Хорватии исследователь Драгутин Горянович-Крамбергер раскопал место, полное человеческих и животных останков. Там находилось около тысячи человеческих костей, несколько тысяч костей животных, а также не менее тысячи инструментов, все возрастом от 120 000 до 130 000 лет.
Ученый использовал самые современные методы, чтобы отслеживать местонахождение каждого образца, но упустил из виду нечто, что теперь кажется очевидным.
Когти орла с явными человеческими отметинами. (Лука Мьеда)
«Он нашел эти орлиные когти и отправил их специалисту по птицам в Будапеште», — сказал Дэвид Фрейер из Университета Канзаса, один из авторов нового исследования. «Но по иронии судьбы, хотя он был первым человеком, который обнаружил следы порезов на человеческих костях, он пропустил эти действительно очевидные признаки гравировки и манипуляций на орлиных когтях».
В 2007 году, сказал Фрайер, его коллега заняла пост куратора Хорватского музея естественной истории и снова взглянула на когти. Изучив экспонаты, она высказала предположение, что, возможно царапины на костях - дело рук неандертальцев.
«Когда я их увидел, у меня отвисла челюсть», — сказал он. «Когти были такими целыми и такими красивыми, а следы гравировки были такими очевидными».
Это важно из-за их возраста: 120 000 или 130 000 лет назад в Хорватии обитали только неандертальцы. Современных людей не было.
«Люди часто утверждают, что неандертальцы подражали современным людям, а не придумывали украшения самостоятельно», — сказал Фрейер. «В этом случае сомнений нет: там были только неандертальцы и только неандертальские орудия труда».
Судя по износу когтей, Фрайер и его коллеги полагают, что их связывали вместе и носили на шее, где пот и другие жидкости организма вызывали полировку, как это можно увидеть на ожерельях из ракушек, изготовленных аналогичным образом.
А поскольку в той среде орлы встречались редко и были свирепы, Фрейер считает, что находка свидетельствует о том, что неандертальцы были искусными охотниками.
«Здесь есть когти трех или четырех разных орлов, и это говорит о большом планировании и мастерстве», — сказал он. «Это большие птицы, и они становятся свирепыми, когда их ловят».
Он также считает, что использование когтей в качестве украшения (если они действительно предназначались для этого) свидетельствует о впечатляющем уровне абстрактного мышления.
«Когда вы ловите самого сильного воздушного хищника в вашей среде обитания и носите его на шее, это говорит о какой-то попытке завладеть его силой», — сказал он.
