Аукционный дом Sotheby's в Гонконге отложил продажу священных буддийских реликвий после того, как индийское правительство потребовало их немедленного возвращения, заявив, что драгоценности принадлежат Индии и мировому буддийскому сообществу.
«Драгоценности Piprahwa исторического Будды» — это драгоценные камни, жемчуг и золото, вырезанные в виде цветочных узоров. Считается, что реликвии были захоронены 2000 лет назад вместе с останками Будды. Первоначально они должны были стать изюминкой аукционов азиатского искусства 7 мая.
Реликвии были обнаружены в 1898 году британским инженером Уильямом Клэкстоном Пеппе в Уттар-Прадеше, Индия, недалеко от места рождения Будды. Они были найдены вместе с пеплом и костями, а надпись называла их «реликвиями Будды, Августейшего».
Пеппе передал большую часть находки британскому колониальному правительству, которое отправило пепел и кости королю Таиланда Раме V, а драгоценности сохранило в Индийском музее в Калькутте.
По словам правнука Пеппе Криса Пеппе, выставленные на аукцион драгоценности стоимостью 100 миллионов гонконгских долларов (13 миллионов долларов США) являются «дубликатами» примерно пятой части оригинальной находки, которые передавались по наследству в семье Пеппе.
Министерство культуры Индии направило Sotheby's юридическое уведомление, в котором говорилось, что продажа нарушает индийские и международные законы: «Драгоценные камни являются неотъемлемым религиозным и культурным наследием Индии и мирового буддийского сообщества», — говорилось в уведомлении.
В нем семья Пеппе обвиняется в отсутствии полномочий на продажу драгоценностей, а Sotheby's — в потворстве «колониальной эксплуатации».
Двое ученых из Лондонской школы восточных и африканских исследований также выступили против продажи, опубликовав статью «Продажа реликвий Будды сегодня». Они утверждали, что драгоценные камни являются священными предметами, найденными в пепле буддийской кремации, и буддисты считают, что они несут в себе живое присутствие просветленных существ.
Sotheby's в своем каталоге рекламировал драгоценности как «портал к историческому Будде». Они были выставлены в феврале в Sotheby's Maison в торговом центре Landmark в Central перед запланированной продажей.
Ссылаясь на опасения Индии и согласие консигнантов, Sotheby's отложил аукцион. «Это позволит сторонам провести обсуждения, и мы с нетерпением ждем возможности поделиться обновлениями», — заявил аукционный дом.
