Топаз хотя сегодня и считается полудрагоценным камнем, но за историю своего существования многократно применялся для изготовления ювелирных украшений, ставших впоследствии очень знаменитыми.
Само название камня имеет сразу три варианта объяснения. Во-первых, так назывался остров (Топазиос) в Красном море, на котором впервые был обнаружен камень. Во-вторых, на санскрите «тапас» - означает «жар». В третьих, в древнерусском языке слово обозначало что-то тяжелое, топаз - тяжеловес в мире камней.
Традиционная цветовая гамма топаза – от коричневого до голубого. Встречаются и фантазийные цвета, но чаще топаз бывает бесцветным. Иногда бывают камни со сложной цветовой гаммой, различные участки которых имеют свой цвет.
Топаз достаточно твердый и плотный камень. Как следствие, очень тяжелый. По шкале Мооса его твердость составляет 8 единиц, и топаз является эталонным камнем, по которому определяют минералогическую твердость других минералов.
Месторождения топаза расположены на Урале, в Винницкой области Украины, в Бразилии и Шри-Ланке. Хотя Россия и считается самым крупным источником топазов (камень входит в коллекцию так называемых уральских самоцветов), самый большой топаз в мире был обнаружен в Бразилии. Его вес составил 5,8 тонн. При том, что средний вес крупного кристалла на Урале не превышает 10 кг.
Самый знаменитый бесцветный топаз – «Браганза» - долгое время принимался за алмаз. Он даже был вставлен в корону португальских монархов. Сегодня его оценочная стоимость составляет 57 млн. фунтов стерлингов.
