Малахит считается самым зеленым драгоценным камнем, его глубокому и не обычному зеленому окрасу может позавидовать летний лес, а необычайная текстура кристалла делает его любимым камнем ювелирных мастеров. Название минералу дал Плиний Старший, который величал его «молохитес», что в переводе значит бархатисто – зеленый листок. Впоследствии название сократилось до привычного нам малахита.
Минерал растет в виде тонких игл, которые образуются из одного общего центра. Водные растворы, содержащие купрум (медь) просачиваются сквозь пласты породы, в результате чего образуются небольшие сферолиты, которые соединяются и могут наслаиваться друг на друга. Такой рост и обуславливает неоднородность цвета малахита, содержание CU в воде меняется, а значит, что меняется и цвет самого кристалла. Во многих камнях отчетливо виден рисунок либо ленточный, либо концентрический.
В античные времена с помощью малахита украшались храмы различным богам, в том числе знаменитый храм богини Дианы, а в более поздние времена в Константинополе этим минералом украсили собор Святой Софии. О кристалле писали книги, например, Павел Петрович Бажов посвятил малахиту целую серию рассказов. Камень по праву считается одним из самых красивых, которые когда-либо использовались в поделке.
Как ни странно, но малахит никогда никто не применял для лечения или в эзотерическом плане, этот кристалл ценится сам по себе, именно его ювелирные свойства. Ценность для ювелиров зависит от текстуры камня, он хорошо поддается обработке, но при этом трудно полируется, что связано с особенностями различных участков. Более светлый участок пористый, а в темных поры вообще практически отсутствуют.
К сожалению, знаменитые Уральские месторождения давно уже выработаны, так что современным поставщиком малахита стала Африка. Иногда он встречается на Северном Урале, Алтае, в Казахстане, США, Австралии, Китае, Индии, Армении, Мексике и Бразилии. Однако в 1984 году был впервые выращен искусственный малахит в Ленинградском университете. Свойства у камня остались такие же, однако искусственный образец значительно проигрывает в цвете: он однотонный и не такой насыщенный.
