Исторический музей представляет выставку, посвященную ювелирному искусству греков и варваров, некогда обитавших на берегах Черного моря. Предметный ряд выставки включает около 200 золотых украшений VI в. до н.э. – V в. н.э. и более 100 золотых монет греческой и римской чеканки из собрания музея.
Как и повсюду, золото в античном мире использовалось для создания ювелирных изделий и драгоценной посуды, декора вооружения и других предметов роскоши, а также в религиозных церемониях. Золото служило важнейшим материалом для чеканки монет крупного номинала и являлось символом власти и достатка.
Античные ювелиры создавали всё новые и новые виды украшений, пытаясь угодить заказчику и следить за модой. Серьги, ожерелья, браслеты, перстни и подвески были важной составляющей женского убора. Наиболее эффектными и престижными считались золотые венки и богато декорированные диадемы.
Золотые украшения носили в Греции и женщины, и мужчины. Представители сильного пола предпочитали массивные золотые перстни-печатки и лишь в особо торжественных случаях надевали золотые венки, а парадную одежду расшивали золотыми бляшками. В греческих городах Малой Азии, вероятно, под влиянием традиций соседних народов, мужчины значительно чаще украшали себя драгоценностями. Известны изображения мужчин в серьгах и браслетах.
Золотые изделия служили своему владельцу при жизни и сопровождали его в последний путь. В погребениях греческой знати находят золотые ювелирные украшения, роскошные венки, наглазники и нагубники, имитирующие золотую лицевую маску.
На выставке представлены греческие ювелирные украшения из Пантикапея, Херсонеса, Кеп и других античных городов региона.
Греки в Северном Причерноморье изначально жили в окружении варваров – скифов, меотов, а затем – сарматов. Варвары знали цену золота. С его помощью скифская, а позже и сарматская знать подчеркивала свою власть и богоизбранность. Не случайно в раскрытых в Поднепровье и Крыму царских захоронениях обнаружены сотни великолепных золотых украшений, дорогое оружие, золотые сосуды.
С VI—V вв. до н. э. золотые изделия из скифских погребений отражают греческие традиции. Многие из них выполнены греческими мастерами и их скифскими учениками. Поразительно искусство греческих ювелиров, сумевших не только запечатлеть в золоте любимые варварам мотивы, но и создать целую галерею образов скифов. Наиболее выразительны показанные на выставке золотые бляшки из кургана Куль-Оба, открытого неподалеку от Керчи, которые представляют как греческие мифологические традиции, так и местные скифские мотивы.
На выставке представлены также хрестоматийные варварские драгоценности сарматского времени – золотая Мигулинская чаша с ручкой в виде фигурки животного, зеркало с золотой ручкой из Майеровского кургана, стеклянный канфар с золотыми обкладками из Северского кургана, ювелирные изделия из «Золотого кладбища» – некрополя сарматской аристократии в Прикубанье.
Завершают выставку украшения начала эпохи Великого переселения народов, когда греческая цивилизация в Северном Причерноморье была сметена воинственными кочевниками, пришедшими из далеких восточных степей.
Важное место в экспозиции занимают редкие золотые монеты различных греческих полисов, Боспорского царства, а также римской империи. Некоторые монеты послужили образцами для изготовления золотых бляшек или индикаций – своего рода имитаций монет, зачастую выступавших в роли «обола Харона» – платы за переправу через подземную реку Стикс.
Выставку дополняют краснофигурные сосуды, бронзовые зеркала, глиняные и стеклянные туалетные сосуды, бусы из различных материалов. Многие из этих уникальных памятников античного искусства экспонируются впервые.
