Эрнест Оппенгеймер получил контроль над De Beers в 1929 году, а Anglo American выкупила этот контроль у Оппенгеймеров в 2011 году. Всего 14 лет спустя нынешние владельцы решили передать бразды правления тому, кто предложит самую высокую цену. Предстоящая сделка несет в себе как взрывные, так и конструктивные аспекты, которые могут повлиять на миллионы людей, связанных с мировой алмазной промышленностью. Так кого же должны принять новые владельцы алмазной отрасли, и кто в конечном итоге может стать угрозой для неё?
Деловое партнёрство часто сравнивают с жизнью супружеской пары. Несмотря на разногласия, возникшие на протяжении 60 лет отношений, в целом, итог оказался положительным для всех участников. Ботсвана, по сравнению с соседними африканскими странами, стала процветающей страной, а Anglo American, владеющей De Beers в свою очередь, стала преуспевающим держателем контрольного пакета акций.
6 июня этого года Клара Денина из Reuters назвала шесть потенциальных кандидатов, которые могли бы стать новыми владельцами контрольного пакета акций De Beers. Однако , прежде чем позволить новым владельцам поменяться местами, правительство Ботсваны требует увеличения своей доли в De Beers. С одной стороны, Ботсвана до сих пор позволяла De Beers пользоваться частью своих богатств, но, с другой стороны, у Ботсваны никогда бы не было алмазных богатств без первоначальных инвестиций De Beers в рискованные геологоразведочные работы.
Требуя большей доли, чем это предусмотрено текущим статус-кво, правительство Ботсваны может быть воспринято многими как агрессивная национализация активов иностранных инвесторов. Репутация, которой любое разумное правительство предпочло бы избежать (подробнее об этом читайте в статье «Ботсвана, De Beers и бесконечный вопрос справедливости», опубликованной в IDEX Online 16 февраля 2023 г.).
Стюарт Браун проработал в De Beers 20 лет, шесть лет занимал пост финансового директора, а в последний год своей жизни исполнял обязанности генерального директора De Beers. В настоящее время Стюарт консультирует горнодобывающую отрасль и входит в советы директоров нескольких компаний, включая Ferrexpo Plc и другие.
Когда Стюарта (который не участвует ни в одной из групп торгов) спросили о предстоящей продаже, он поделился с нами своим мнением: «Правительство Ботсваны получало более 80% прибыли от добычи алмазов. Это реальная стоимость, если учесть совокупный доход от 50/50-го участия Ботсваны в Debswana, различные взимаемые налоги и дополнительные дивиденды, выплачиваемые в случае прямого владения 15% акций De Beers. Любые требования об увеличении его доли не приведут к значительному увеличению общего дохода Ботсваны, а, главным образом, создадут трудности в завершении продажи De Beers».
Расчет финансовых рисков и процесс торгов определят, увеличит ли Ботсвана свою долю в De Beers. Однако как для правительства Ботсваны, так и для всей алмазной отрасли новый тип акционеров представляет собой очень высокий риск.
Горнодобывающие корпорации прекрасно понимают, насколько дорогостоящей и бесконечной является эта геологоразведка, требующая много времени. Поэтому крупные горнодобывающие компании разрабатывают долгосрочную стратегию, основанную на их преимуществах в области горнодобывающих технологий.
Венчурные капиталисты, которых иногда называют «стервятниками», не зря заслужили свою воинственную репутацию. И это реальность. Насколько известно, ни один из нынешних участников торгов не привлечёт тысячи инженеров с уникальным опытом в горнодобывающей промышленности и не обладает уникальными знаниями в области защиты и развития брендов класса люкс.
Любой консорциум, участвующий в торгах, будет состоять из ряда частных инвесторов, поддерживаемых фондами и банками, а в аналогичном варианте – с участием руководства, включающего бывших менеджеров De Beers. Мы не знаем большинства деталей и личностей всех участников торгов, входящих в тендерные группы, но, похоже, есть один главный элемент, объединяющий алмазную отрасль и правительство Ботсваны: спрос со стороны новых контролирующих акционеров, долгосрочные инвестиции и чёткая приверженность восстановлению мирового бренда природных алмазов.
Новые «лидеры алмазной отрасли» могут даже прятаться за своими краткосрочными целями. После прихода к власти может возникнуть множество разрушительных сценариев, например, непрозрачная деятельность, которая может привести к конфликтам между новыми акционерами и правительством Ботсваны. Стремление к максимизации прибыльности в краткосрочной перспективе может обернуться максимальным ущербом для бренда природных алмазов и всей мировой алмазной отрасли.
С другой стороны, новые ответственные владельцы De Beers, которые привнесут правильное видение и значительный свежий капитал, необходимый для маркетинга, могли бы возродить бренд природных бриллиантов. Такой шаг мог бы в очередной раз доказать, что не все браки вечны, в отличие от бриллиантов
